Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
STŘEDA 25. DUBNA |
PODPIS - Pittsburgh posílil sestavu o dvacetiletého centra švédského Brynäs Linuse Ölunda, kterého draftoval před rokem v 5. kole. V této sezoně byl s 23 body (8+15) v 51 zápasech sedmým nejproduktivnějším mužem klubu. Tříletý kontrakt v hodnotě 2,775 milionu dolarů je platný od další sezony, hráč ale dokončí tento ročník na farmě ve Wilkes-Barre.
The #Pens have signed forward Linus Olund (@linusolund) to a three-year entry-level contract. Olund's deal will begin with the 2018.19 season. He has already reported to the @WBSPenguins on an amateur tryout contract.
— Pittsburgh Penguins (@penguins) 25. dubna 2018
More information: https://t.co/tCBKWsWYkr pic.twitter.com/Mjj1dG1qVQ
SPEKULACE - Jen 33 utkání odehrál v tomto ročníku švédský obránce Klas Dahlbeck v barvách Caroliny a je dobře možné, že z NHL zamíří do Ruska. Spekuluje se totiž o tom, že bývalý bek Chicaga či Arizony, který během 170 utkání v zámoří sesbíral 23 bodů, by mohl podepsat smlouvu s CSKA Moskva.
There is a rumour out there that #Canes Klas Dahlbeck is headed to the KHL and signing with CSKA Moscow.
— Aivis Kalniņš (@A_Kalnins) April 23, 2018
PODPIS - Jedenadvacetiletý kapitán týmu Blainville-Boisbriand Armada z QMJHL Alexadre Alain se na příští tři ročníky upsal Montrealu a může si klidně přijít až na 2,33 milionu dolarů. Rodák z Quebecu nebyl do NHL nikdy draftován, ale v poslední sezoně se vyšvihl a s 87 body v 65 zápasech byl druhým nejproduktivnějším hráčem klubu. Navíc v 11 zápasech vyřazovací části přidal stejný počet branek.
The Canadiens have agreed to terms on a three-year entry-level contract (2018-19 to 2020-21) with forward Alexandre Alain. #GoHabsGo
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) April 24, 2018
PODPIS - Na draftu šel sice Victor Olofsson v roce 2014 na řadu až v posledním 7. kole jako celkově 181. hráč, o pár let později ale s 27 góly ovládl útočník Frölundy střeleckou tabulku švédské SHL a má nakročeno do NHL. Buffalo s ním podepsalo dvouletou smlouvu v hodnotě 1,85 milionu dolarů.
We've signed forward Victor Olofsson to a 2-year, entry-level contract.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) April 24, 2018
Welcome, @vickeo! pic.twitter.com/zMumTjQ32u
KONEC KARIÉRY - Po rychlém vypadnutí Anaheimu z 1. kola play off se rozhodl s hokejem rozloučit sedmatřicetiletý obránce Francois Beauchemin. Na kariéru může vzpomínat jen v dobrém, v 903 zápasech základní části nasbíral v barvách Montrealu, Columbusu, Ducks, Toronta a Colorada celkem 288 bodů a dalších 101 startů dodal v play off. Největším úspěchem je zisk Stanley Cupu s kalifornským týmem v roce 2007, v roce 2013 byl také zadák zvolen do druhého All-Star Teamu NHL.
Beauchemin hangs up the skates after more than 1,000 regular and postseason NHL games https://t.co/acOR9Q0L9F
— Pro Hockey Rumors (@prohockeyrumors) April 24, 2018