Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ÚTERÝ 25. ČERVENCE |
PODPIS - Díky dobrým výkonům v poslední sezoně si novou smlouvu vysloužil útočník Austin Watson, který se s Nashvillem na jaře podíval až do finále Stanley Cupu. V play off přispěl celkem devíti body (4+5) v 22 zápasech. Nový kontrakt je na tři roky, v prvním roce si 25letý Američan vydělá 1 milion dolarů a v každé další sezoně o 100 tisíc více. Celkem tedy 3,3 milionu dolarů.
#Preds sign forward Austin Watson to a three-year, $3.3 million contract. https://t.co/L5aTsybdbV
— Nashville Predators (@PredsNHL) 24. července 2017
PODPIS - Pittsburgh si na dalších šest let zajistil služby Briana Dumoulina. Obránce, který se do sestavy Penguins naplno zabydlel v sezoně 2015-16 a podílel se tak na zisku dvou Stanley Cupů z posledních dvou sezon, si celkově přijde na 24,6 milionu dolarů. Z dosavadních 800 tisíc za rok si tak výrazně polepší.
The #Pens have agreed to terms with Brian Dumoulin (@Du24theboyz) on a six-year contract. Read more: https://t.co/DeBieiKhJF pic.twitter.com/Txt7aynZ1s
— Pittsburgh Penguins (@penguins) 24. července 2017
PŘESTUP - Švédský obránce Johnny Oduya spojí další rok kariéry s Ottawou. Se Senators podepsal dvojnásobný vítěz Stanley Cupu roční smlouvu na 1 milion dolarů. Kontrakt obsahuje také bonusy v celkové výši 1,25 milionu dolarů za odehrané zápasy, čas na ledě a postupy v play off. V poslední sezoně Oduya odehrál za Dallas a Chicago 52 utkání, ve kterých nasbíral devět bodů (2+7).
Details: The Oduya contract has a $1M base salary with five $250k performance bonuses that could add another $1.25M to the $1M guarantee.
— Sens communications (@Media_Sens) 24. července 2017
PODPIS - Týden před arbitráží se na nové smlouvě s Winnipegem dohodl Connor Hellebuyck. Americký brankář si nově vydělá 2,25 milionu dolarů, kontrakt je však jen na jeden rok. V brankovišti Jets vznikla silná konkurence v podobě Steva Masona, který přišel z Philadelphie. Dále v organizaci zůstává i Michael Hutchinson, naopak Ondřej Pavelec zamířil do newyorských Rangers.
The #NHLJets have signed goaltender Connor Hellebuyck to a one-year, $2.25M contract. MORE > https://t.co/qztX4NzaiW pic.twitter.com/ELbuuxafYf
— Winnipeg Jets (@NHLJets) 24. července 2017
NEDĚLE 23. ČERVENCE |