Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ÚTERÝ 12. BŘEZNA |
PODPIS - Minimálně do konce sezony bude u Vancouveru bojovat o svou šanci čtyřiadvacetiletý obránce Josh Teves, který je dalším hráčem přicházejícím do NHL z Princeton University v NCAA. Tam hrál kanadský obránce poslední 4 sezony a ve 126 zápasech si připsal 85 bodů. Kontrakt s Canucks je do konce ročníku 2018/19 a zní na 925/70 tisíc dolarů.
#Canucks sign defenceman Josh Teves to a one-year, entry-level contract. https://t.co/mwdLcDeDmD
— Vancouver Canucks (@Canucks) March 12, 2019
PODPIS - Krátce poté, co podepsal do NHL druhý nejproduktivnější hráč týmu Princeton University, se do nejlepší ligy světa upsal i ten první. Dvaadvacetiletý kanadský útočník Ryan Kuffner podepsal na dva roky s Detroit Red Wings a smlouva platí okamžitě. V prvním týmu mu vynese 925 tisíc dolarů a na farmě 70 tisíc. Na soupisce ho navíc doplní Taro Hirose, vůbec nejproduktivnější muž celé sezony NCAA z týmu Michigan State University.
The Detroit #RedWings today signed forward Ryan Kuffner to a two-year entry-level contract. #LGRW pic.twitter.com/24wBartxwg
— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) March 12, 2019
The Detroit #RedWings today agreed to terms with left wing Taro Hirose on a two-year entry-level contract. #LGRW pic.twitter.com/Qn9qrlMOq9
— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) March 12, 2019
PODPIS - Na premiéru v NHL se pomalu chystá třiadvacetiletý útočník Max Veronneau. Rodák z Ottawy podepsal se Senators dvouletý dvoucestný kontrakt na 1,85 milionu dolarů a opouští po letech Princeton University v NCAA. "Jsme nadšení, že ho tu máme. Na univerzitě patřil v tuto chvíli k těm nejžádanějším," řekl o nedraftovaném pravém křídlu generální manažer Pierre Dorion.
Welcome home, Max!#Sens sign college free agent forward Max Veronneau to a two-year entry level contract
— Ottawa Senators (@Senators) March 12, 2019
Les #Sens accordent un contrat à l’attaquant Max Veronneau
For more information: https://t.co/zizAr40g5f
Pour plus d’information : https://t.co/k6UmlImF9R pic.twitter.com/FmkqjfELfh
PODPIS - Devatenáctiletý švýcarský centr s ruskými předky Philipp Kurashev má v kapse kontrakt s týmem Chicago Blackhawks, který je platný na příští tři sezony. Mladíček rozený v Davosu byl draftován v roce 2018 na 120. místě. Třetím rokem válí za Quebec Remparts v QMJHL, kde zažívá zatím nejlepší sezonu (s 62 body je nejproduktivnějším mužem) a na dresu nosí áčko.
Signed on! Forward Philipp Kurashev inks a 3-year contract that runs through the 2021-22 season ($925,000/AAV).
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) March 12, 2019
He will remain with the @quebec_remparts of the QMJHL. #Blackhawks pic.twitter.com/NL8P8aIR42