Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| SOBOTA 4. ČERVENCE |
PŘESTUP - Uplynulé tři sezony strávil obránce Andrew MacWilliam v organizaci Toronta a dokonce si naposledy vyzkoušel i svých prvních 12 utkání v NHL. Teď se stěhuje v rámci Kanady, podepsal totiž roční smlouvu na 600 tisíc s týmem Winnipegu.
PŘESTUP - Po roce v Columbusu a třech utkáních v dresu Blue Jackets vzdává svůj boj urostlý křídelník Luke Adam a odchází zkusit štěstí k New York Rangers. Pětadvacetiletý útočník výrazně zabodoval v sezoně 2011/12, kdy v dresu Buffala posbíral 20 bodů, od té doby se ale nedokáže prosadit.
Couldn't be any happier to join such a great organization in the @NYRangers ! Grateful for opportunity and excited to get going!
— Luke Adam (@LukeJAdam) July 3, 2015
PŘESTUP - Čím dál více našlapaná soupiska Islanders byla v uplynulém ročníku příliš těsná pro útočníka Colina McDonalda a ten tak v New Yorku odehrál jen 18 utkání. Po třech sezonách se tedy rozhodl s klubem rozloučit a odešel raději do Philadelphie, se kterou podepsal roční dvoucestnou smlouvu.
PŘESTUP - V San Jose si mnou ruce, získali totiž ceněného útočníka Joela Warda. Kanadský reprezentant, který poslední čtyři sezony působil ve Washingtonu, podepsal na tři roky a vydělá si 9,8 milionu dolarů. Na trhu letos patřil k těm nejžádanějším.
PŘESTUP - Bývalý útočník Philadelphie, Pittsburghu a Islanders Harry Zolnierczyk podepsal roční dvoucestnou smlouvu v Anaheimu. Sedmadvacetileté křídlo má za sebou 59 utkání v NHL a většinu poslední sezony strávilo na farmě v Bridgeportu. Tam byl útočník dokonce zástupcem kapitána.
Very excited to be returning back to the @AnaheimDucks #backbacktocalicali
— Harry Zolnierczyk (@HarryZ87) July 4, 2015
PODPIS - Na další sezonu se do Los Angeles vrátí americký obránce Jamie McBain, který by rád získal větší pozornost. Naposledy odehrál za Kings pouze 26 zápasů s bilancí devíti bodů (3+6). Smlouvu podepsal na 600 tisíc a je dvoucestná.
PODPIS - Rostoucí český střelec Dmitrij Jaškin získal u St.Louis na příští sezonu jednocestný kontrakt na 775 tisíc dolarů. Kromě něj si Blues pojistili i brankáře Jakea Allena, který předchozí sezonu sice začal jako dvojka, dokončil ji ale v play off jako jednička. Kanaďan podepsal na dva roky.
Couldn't be happier to be back in STL for 2 more years! Looking forward to September! @StLouisBlues
— Jake Allen (@34jallen) July 3, 2015
PŘESTUP - Dvě nové tváře spíš pro AHL má ve svém kádru New Jersey. Čtyřiatřicetiletý brankář Yann Danis naposledy v NHL patřil před lety Philadelphii, v uplynulé sezoně chytal v AHL za Norfolk a Hartford. Poprvé si NHL vyzkoušel už v sezoně 2005/06. Obránce Marc-Andre Gragnani hrál uplynulé dva roky v Evropě. Nejdříve získal se Lvem Praha stříbro v KHL, pak nastupoval za Bern. Oba podepsali na rok dvoucestně.
PŘESTUP - Věčný marod Carlo Colaiacovo opouští po roce kádr Philadelphie a míří do Buffala. Za Flyers odehrál 17. hráč draftu z roku 2011 pouze 33 utkání a zvládl nasbírat 8 bodů (2+6). Smlouva je na rok a vynese Kanaďanovi 800 tisíc dolarů.
PŘESTUP - Bývalý útočník Tampy Bay, Calgary a naposledy Philadelphie Blair Jones odchází po roce působení z organizace Flyers a míří do kanadského Vancouveru, který mu nabídl roční plat 600 tisíc dolarů a dvoucestnou smlouvu. Osmadvacetiletý Jones odehrál za Flyers jen 4 zápasy, zbytek času trávil na farmě.
