Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
NOVINKA - Očekávaná jednička draftu Alexis Lafreniere dres v letošní sezoně těžce zkoušeného Detroitu (71 zápasů/17 výher) určitě neoblékne, zástupci Red Wing budou vybírat až ze čtvrté pozice. Los Angeles a Ottawě náleží výběr číslo dvě, resp. tři. A kdo bude volit první? Vítěze určí až tzv. Druhá Fáze, stane se jím jeden z osmi klubů poražených v kvalifikačním kole play off. Všechna taková mužstva budou disponovat identickou šancí na výběr číslo jedna (12.5%).
The draw for the first overall selection will be held during Phase 2 of the #NHLDraft Lottery among only the eight teams that fail to advance from the Stanley Cup Qualifiers. All participants will have the same odds (12.5%).
— NHL (@NHL) June 27, 2020
MORE: https://t.co/GDxzfsHGvz pic.twitter.com/svmEVD4NgD
NOVINKA - V Calgary chystají výstavbu nové multifunkční arény, projekt už posuzují příslušné městské orgány. Výstavba má zahájit v příštím roce, hala bude hotová v květnu 2024. Jak uvedl Sportsnet, předběžné náklady činí 550 miliónů dolarů. Hokejisté Flames hrají zápasy NHL v hale Scotiabank Saddledome, která mj. hostila olympijský turnaj 1988.
Two architecture firms will partner up to design Calgary’s new $550-million arena, the Calgary Municipal Land Corp. announced today. https://t.co/hAjkr4oSZl #yyc #yyccc #Flames #Saddledome
— Calgary Herald (@calgaryherald) June 24, 2020
KONEC KARIÉRY - Kanaďan Chris Thornburn ukončil aktivní kariéru, do sportovního důchodu odešel ve 37 letech. Zkušený útočník strávil 14 sezon v NHL, sehrál 801 utkání a zaznamenal 134 bodů. Thornburn nastoupil naposledy v ročníku 2018-19, kdy byl členem kádru vítězů Stanley Cupu ze St. Louis.
"It was an unbelievable ride with a storybook ending."
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) June 22, 2020
Chris Thorburn has announced his retirement with an emotional statement after an 801-game NHL career. #stlblues
READ MORE: https://t.co/4d4WC9pyvJ pic.twitter.com/zH4eL1cFrb
SPEKULACE - Další působení Alexe Pietrangela v organizaci Blues se stává předmětem spekulací. Podle deníku St. Louis Post-Dispatch je šance, že kapitán zůstane, stejně velká, jakože odejde jinam. „Tvrdím, že je to 50 na 50, protože nemám představu, co se stane a nepřekvapilo by mě ani jedno,“ poznamenal redaktor Tom Timmermann. „Myslím si, že šance na setrvání jemně stouply, protože platový strop zůstane stejný a pravděpodobně ho nebude čekat obrovský lukrativní dlouhodobý kontrakt.“ 30letému obránci bude končit sedmiletý kontrakt na 45,5 mil. dolarů.
Blues chat: Hockey writer Tom Timmermann live at 1 p.m. https://t.co/uQk1IBstLn via @stltoday
— Tom Timmermann (@tomtimm) June 24, 2020