Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
STŘEDA 3. ČERVENCE |
PŘESTUP - Dres čtvrtého týmu bude v NHL oblékat útočník Phil Varone. Po Buffalu, Ottawě a naposledy Philadelphii se na rok upsal Montrealu, který mu nabídl slušný dvoucestný (700/450 tisíc dolarů) kontrakt na rok. Za Flyers v minulém ročníku zapsal 7 bodů v 47 zápasech.
Learn more about new Canadiens forward Phil Varone.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) 3. července 2019
READ ➡ https://t.co/JDfiqeAWr9#GoHabsGo pic.twitter.com/4BnM31A2V1
SPEKULACE - Carolina je zatím v tuto chvíli bez kapitána, ale stále doufá, že její lídr a trojnásobný vítěz Stanley Cupu Justin Williams nezvolí hokejový důchod a u Hurricanes zůstane. "V příštích týdnech se uvidí, jsme v kontaktu, ale Justin ještě není pro nic 100% rozhodnutý," řekl generální manažer Don Waddell o hráči, který má za sebou bodově nejlepší sezonu od ročníku 2011/12. "Chci si být jistý, takže si vezmu nějaký čas na to, se rozhodnout," vzkázal mistr světa z let 2004 a 2007.
Justin Williams has yet to decide if he will play next season, but the Hurricanes expect to hear from their captain soon, and they're optimistic he could be back, writes @TomGulittiNHL https://t.co/WFIBMm0Zwr
— NHL.com (@NHLdotcom) July 2, 2019
PODPIS - Čtyřiadvacetiletý útočník Joseph Blandisi zůstane další rok u Pittsburgh Penguins (700/200 tisíc dolarů). Tam se dostal v rámci lednového trejdu s Anaheimem a za Pens pak v šesti zápasech nebodoval. Na farmě hrál za San Diego a Wilkes/Barre a v 54 utkáních nasbíral 46 bodů.
The Pittsburgh Penguins have re-signed forward Joseph Blandisi to a one-year, two-way contract worth $700,000 at the NHL level and $200,000 at the AHL level with a guarantee of $300,000. pic.twitter.com/PrEvJyFRwg
— Complete Hockey News (@CompleteHkyNews) July 3, 2019
PŘESTUP - Trojici nových tváří vítá ve svém středu Anaheim. Z Caroliny přichází pátý nejproduktivnější hráč základní části AHL a nejproduktivnější muž play off Andrew Poturalski, který se upsal na rok (700/350 tisíc dolarů). Stejnou smlouvu dostal Blake Pietila, juniorský mistr světa s USA z roku 2013, který přichází z New Jersey. Z Edmontonu dorazil na dva roky gólman Anthony Stolarz, který jediný dostal rovnou jednocestnou smlouvu.
NEWS: We've signed center Andrew Poturalski and left wing Blake Pietila to one-year, two-way contracts through the 2019-20 NHL season.https://t.co/RNAbseOPhN
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) July 2, 2019
Anthony Stolarz @AnaheimDucks 2 x $750 000 (one way) #TVASports
— Renaud Lavoie (@renlavoietva) July 3, 2019
PŘESTUP - Farmu Dallasu v Texasu opouští po čtyřech sezonách bývalý juniorský reprezentant Philippe Desrosiers. Kanadský brankář zamíří bojovat o svou šanci na Floridu, kde podepsal roční dvoucestnou smlouvu. Další šanci na NHL si vybojoval Joel Lowry, kterému v roce 2017 skončil nováčkovský kontrakt s Los Angeles, ale po slušném roce v AHL ve Springfieldu mu Panthers dají šanci. Jeho bratr Adam hraje za Winnipeg, jeho otec Dave má v lize na kontě přes tisíc utkání.
Philippe Desrosiers signed a one year deal with the @FlaPanthers at $700 000 (2 way)
— Renaud Lavoie (@renlavoietva) July 3, 2019
Signed to Standard Contract
— CapFriendly Transactions (@CF_Transactions) July 3, 2019
Joel Lowry (LW) | FLA#FlaPanthershttps://t.co/YkA70d36jo