Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| SOBOTA 27. ČERVNA |
VÝMĚNA - Edmonton se pokusí obsadit brankoviště novou tváří, z NY Rangers získal ambiciózního brankáře Cama Talbota, obětoval ale 3 volby v letošním draftu.
VÝMĚNA - Dallas chystá změny v brankovišti. Ze San Jose získal práva na vítěze Stanley Cupu z roku 2010 Antti Niemiho a pokusí se ho tedy do 1. července podepsat. "Antti dokázal na úrovni NHL uspět a ukazuje to dlouho. Těším se, že nám brzy podaří dohodnout na smlouvě," řekl GM Jim Nill. K Sharks putovala volba v 7. kole draftu.
VÝMĚNA - New York Rangers odeslali útočníka Carla Hagelina a volby číslo 59 a 179 do Anaheimu za mladíka Emersona Etema a volbu číslo 41.
I'm really excited to join the @AnaheimDucks and see what life has to offer me on the west coast!! #Quack#Quack
— Carl Hagelin (@CarlHagelin) June 28, 2015
VÝMĚNA - Vancouver si konečně udělal pořádek v brankovišti a vyměnil svou dvojku Eddieho Läcka do Caroliny. Do Kanady naopak putuje volba ve 3. kole draftu 2015 a 7. kole v roce 2016.
Fans, I don't know what to say... U guys have done so much for me and I'm forever grateful. 1/2
— Eddie Lack (@eddielack) June 27, 2015
SPEKULACE - Změny se pravděpodobně budou dít ve Philadelphii. Mužstvo Flyers má drobný přetlak v zadních řadách a údajně se snaží vyměnit Luka Schenna a Nicklase Grossmanna. "Jsme hodně v kontaktu s ostatními týmy, uvidíme, jestli k něčemu dojde během draftu nebo až v červenci, ale věříme, že se nám něco podaří," řekl GM Ron Hextall a dodal, že klub se snaží zbavit také Vincenta Lecavaliera.
PODPIS - Nováčkovský ročník se vydařil švédskému hokejistovi Melkeru Karlssonovi ze San Jose a Sharks si čtyřiadvacetiletého útočníka pojistili dvouletým kontraktem. Během něj si autor 13 branek a 24 bodů vydělá 3,25 milionu dolarů.
VÝMĚNA - Těsně před koncem prvního kola draftu vyměnilo vedení Anaheimu útočníka Kylea Palmieriho do New Jersey za 41. volbu a další neupřesněnou volbu pro rok 2016.
VÝMĚNA - Čtvrtý hráč draftu z roku 2012 Griffin Reinhart odchází z New York Islanders. Tým ho vyměnil do Edmontonu za pozice 16 a 33 na letošním draftu. Kanadský bek v poslední sezoně odehrál svých prvních osm utkání v NHL a připsal si jednu nahrávku.
Very excited to be a part of oil country once again!
— Griffin Reinhart (@GriffinReinhart) June 27, 2015
VÝMĚNA - Těsně před startem draftu ještě stihli provést výměnu mužstva Colorada a Buffala. Z týmu Avalanche odchází mladí, ale už dostatečně zkušení útočníci Ryan O´Reilly a Jamie McGinn a opačným směrem putuje talentovaná mládež v podobě obránce Nikity Zadorova, útočníka Michaila Grigorenka a prospektu J.T. Comphera. Sabres navíc přihodili 31. volbu v draftu.
I'm thrilled to be welcomed into the @BuffaloSabres I've heard nothing but great things and I'm extremely excited to get started! #Sabres
— Ryan O'Reilly (@Ryan_OReilly90) June 27, 2015
