Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 6. ZÁŘÍ |
PODPIS - Jeden z posledních chráněných volných hráčů Eric Comrie konečně podepsal. Třiadvacetiletý gólman Winnipegu se upsal na rok, v prvním týmu jeho příjem může dosáhnout na 650 tisíc dolarů, ale hrát bude spíš v AHL, kde si přijde na 125 tisíc. Kanadský gólman zatím NHL chytal ve čtyřech případech.
Comrie, 23, played three games for the #NHLJets last season and recorded his second NHL win. He also had an 18-13-3 record for the @ManitobaMoose with two shutouts, a 2.58 goals-against average, and .916 save percentage. pic.twitter.com/x5rtGV7qVe
— Winnipeg Jets (@NHLJets) 6. září 2018
KONEC KARIÉRY - Třicetiletý rváč Tom Sestito končí s aktivní kariérou. Bývalý bijec Columbusu, Philadelphie (kde se potkal i s Jaromírem Jágrem), Vancouveru a naposledy Pittsburghu zvládl v nejlepší lize světa 154 utkání, připsal si 21 bodů (10+11) a k tomu 499 trestných minut. Nejvíce jich zvládl v ročníku 2013/14, to byl s 213 minutami nejtrestanějším mužem soutěže. Celou poslední sezonu strávil na farmě ve Wilkes-Barre.
Former #CBJ draft pick (3rd rd, No. 85 overall in 2006) and player Tom Sestito has decided to retire. Played 154 #NHL games with Columbus, Philadelphia, Vancouver and Pittsburgh. Tough guy, but a gentle soul. Always quick w a smile. Congrats!
— Aaron Portzline (@Aportzline) 6. září 2018
ODCHOD Z NHL - Roční smlouva s New Jersey vypršela pětadvacetiletému útočníkovi Benu Thomsonovi, a protože na další působení v NHL to nevypadalo, podepsal na rok San Diegu Gulls v AHL. Řízný forvard, jenž se v uplynulém ročníku American Hockey League devětkrát porval a k tomu nasbíral 13 bodů si za Devils zahrál jen v roce 2016/17 ve třech případech. Nebodoval. Klub ho draftoval ve 4. kole v roce 2012.
NEWS: We've signed left wing Ben Thomson to a one-year contract through the 2018-19 @TheAHL season.
— San Diego Gulls (@SDGullsAHL) 5. září 2018
📝→ https://t.co/fcSOZU19FG pic.twitter.com/4P4aaytxu0
ODCHOD Z NHL - Trenér Bob Hartley má v Omsku další zámořskou posilu. Posílit obranu přichází jedenatřicetiletý Cody Franson, který zůstal před rokem nevyužitý v Chicagu. Větší část sezony odehrál na farmě a dařilo se mu hlavně v play off, kde posbíral 13 bodů ve stejném počtu utkání. Celkem v NHL nahrál 550 zápasů.
⚡Коди Фрэнсон - в "Авангарде"!
— ХК Авангард (@hcavangardomsk) 5. září 2018
Клуб заключил с канадским защитником контракт на два года.
Президент "Авангарда" Максим Сушинский:
- Защитник под большинство с хорошим мощным броском - мы давно искали такой вариант и остановились на кандидатуре Фрэнсона. pic.twitter.com/iwJhodzA2D