Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 20. ČERVNA |
ODCHOD Z NHL - Podruhé v kariéře se třicetiletý americký forvard Jim O´Brien vydává do Evropy. Poté, co v sezoně 2010/11 poprvé oblékl dres Ottawa Senators, strávil část ročníku 2014/15 v Novokuzněcku v KHL. Pak znovu putoval do zámoří a postupně zkoušel štěstí v New Jersey, Coloradu a znovu Ottawě, ale do prvních týmů vždy mířil jen na krátkou dobu. Do německého Norimberku odchází se 77 starty v NHL. "Jim je hráč z prvního kola draftu, takže je použitelný do jakékoliv situace. Je rychlý, šikovný a přinese do kabiny také vůdcovské schopnosti," říká trenér týmu Kurt Kleinendorst, jenž hráč vedl už v AHL.
Der 30-jährige Jim O'Brien verstärkt unseren Sturm für die kommende Saison. Der 1,91 Meter große Rechtsschütze kommt von den @BellevilleSens aus der AHL und bringt die Erfahrung von 84 NHL-Spielen mit. Mehr Infos: https://t.co/ZgMDSbhhKZ pic.twitter.com/SUinnJoEEx
— Thomas Sabo Ice Tigers (@Ice_Tigers) 18. června 2019
SPEKULACE - Zdá se, že talent čtyřky draftu Jesseho Puljujärviho z Edmontonu se bude rozvíjet v jiném týmu. Poté, co se jedenadvacetiletý Fin nedokázal během tří sezon pořádně uchytit na soupisce Oilers, chce z klubu pryč. Edmonton by za něj rád získal kvalitního forvarda do třetího útoku.
Jesse Puljujarvi has made it clear to the Edmonton Oilers he wants to be traded. He wants a fresh start to his young NHL career. It’s believed the Oilers are willing to accommodate, but won’t give him away and intend on being patient in finding a right fit.
— Darren Dreger (@DarrenDreger) 19. června 2019
PODPIS - Tampa Bay Lightning o rok prodloužili s houževnatým pětadvacetiletým bekem Danielem Walcottem, který už čtvrtým rokem bojuje o šanci v NHL na farmě v Syracuse. Dvoucestný kontrakt je na 700 tisíc dolarů v prvním týmu a 125 tisíc na farmě. Minulý ročník odehrál rodák z provincie Quebec jen 10 utkání, důvodem bylo zraněné rameno.
We have re-signed Daniel Walcott to a one-year, two-way contract. https://t.co/b8CP4hVYe8
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) 19. června 2019
PODPIS - Vysoký a dobře stavěný švédský gólman Marcus Högberg má zdá se v Ottawě budoucnost. Poté, co v ročníku 2018/19 odchytal své první čtyři utkání v NHL (0-2-1), podepsal dvouletý kontrakt, který je v druhém roce smlouvy jednocestný a celkem má hodnotu 1,4 milionu dolarů.
News Release: #Sens sign goaltender Marcus Hogberg to a two-year contract extension: https://t.co/XJgmXWfUFo
— Ottawa Senators (@Senators) 19. června 2019
Communiqué : Les Sénateurs accordent une prolongation de contrat de deux ans au gardien de but Marcus Hogberg : https://t.co/aPKDa9L9cX pic.twitter.com/X00uTN7fTS