Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 12. ZÁŘÍ |
PODPIS - Švédský obránce Marcus Pettersson je dalším, kdo mizí z trhu chráněných volných hráčů. A Pittsburgh ho získal levně, v příštím roce si třiadvacetiletý obránce, který v minulém ročníku posbíral 25 bodů, vydělá jen 874 125 dolarů. Sezona 2018/19 pro něj byla první celou v lize a připsal si v ní jeden triumf. Díky trejdu z Anaheimu odehrál v základní části 84 utkání, což nikdo nedokázal.
The Pittsburgh Penguins have re-signed defenseman Marcus Pettersson to a one-year contract. The one-way deal has an average annual value of $874,125.
— Pittsburgh Penguins (@penguins) September 12, 2019
More details: https://t.co/2ltvE37zl4 pic.twitter.com/k8pfur7S4i
PODPIS - Kyle Connor a Patrik Laine stále čekají, ale Winnipeg si na 8 sezon pojistil klíčového beka Joshe Morrisseyho, kterému od ročníku 2020/21 začne platit kontrakt v hodnotě 50 milionů dolarů. Čtyřiadvacetiletý obránce je pro Jets ještě klíčovější poté, co kanadský klub v létě přišel o Jacoba Troubu, Tylera Myerse a Bena Chiarota. Jeho plat v příští sezoně bude 3,15 milionu.
SIGNING UPDATE: #NHLJets sign D Josh Morrissey to an eight-year, $50 million contract that carries an AAV of $6.25M and will run through 2027-28.
— TSN Hockey (@TSNHockey) September 12, 2019
Follow all the deals on our FA Tracker: https://t.co/XI4JdOHo1j #TSNHockey pic.twitter.com/PdERLoZHjH
SPEKULACE - Colorado načíná tréninkový kemp bez finské hvězdy Mikko Rantanena, který čeká na nový kontrakt ve své domovině. "Není třeba panikařit, čekal jsem, že se to trochu protáhne. Dobré je, že se pomalu suneme dopředu," řekl autor 87 bodů z posledního ročníku, kterého znervózňuje jiná věc. "Čtyři roky za sebou jsem touhle dobou byl v Americe. Všichni ostatní hráči, se kterými jsem v Turku byl zvyklý trénovat, už tam jsou. Takže teď se tu cítím tak zvláštně," vzkázal.
Mikko Rantanen said he and the Avalanche are making progress toward a new contract, according to the Finnish newspaper Ilta-Sanomat. https://t.co/t6cqNiQ5vf
— NHL.com (@NHLdotcom) September 11, 2019
PODPIS - Americký útočník Brendan Lemieux prodloužil s New York Rangers o jeden rok, parametry nové smlouvy zatím nejsou známy. Syn veleprovokatéra Claudea Lemieux byl v minulé sezoně vytrejdován z Winnipegu právě do New Yorku, kde po výměně v 19 zápasech nasbíral 6 bodů (3+3) a k tomu přidal 44 trestných minut. Je po tátovi...
OFFICIAL: #NYR forward Brendan Lemieux has agreed to terms on a one-year contract.
— New York Rangers (@NYRangers) September 12, 2019
PODPIS - Na začátku srpna Calgary vykoupilo z posledního roku smlouvy devětadvacetiletého obránce Michaela Stonea, který měl pobírat 3,5 milionu dolarů ročně. Teď ho vzalo zpátky a bude mu vyplácet jen 700 tisíc. Důvodem k návratu bylo zranění mladíka Juusa Välimäkiho, se kterým v klubu počítali. Flames ještě kvůli vykoupení Stoneovi v příštích dvou letech vyplatí z minulého kontraktu přes 2,2 milionu.
The #Flames have signed defenceman Michael Stone to a one-year deal. https://t.co/zKfnbCyu3V
— Calgary Flames (@NHLFlames) September 11, 2019