Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 24. ZÁŘÍ |
VÝMĚNA - Nějakou dobu to vypadalo, že spekulace o odchodu Justina Faulka z Caroliny vyústí trejdem do Anaheimu, ale nakonec bude novým domovem amerického beka aktuální šampion ze St. Louis, který od Hurricanes získal také volbu v 5. kole draftu 2020. Faulka navíc podepsal na dalších 7 let, mezi roky 2020 - 2027 mu vyplatí 45,5 milionu dolarů. Obětovat museli Blues obránce Joela Edmundsona, který ke Stanley Cupu přispěl jedním gólem ve 22 zápasech a německého útočníka Dominika Bokka, pětadvacátého hráče draftu 2018, který v NHL ještě nehrál.
TRADE ALERT! #stlblues acquire Justin Faulk and a fifth-round pick in 2020 from the Carolina Hurricanes.
— St. Louis Blues 🏆 (@StLouisBlues) September 24, 2019
DETAILS: https://t.co/muPb1xWQmR pic.twitter.com/bMY7ZewpXr
KONEC V KEMPU - V tradičním kanadském klubu si nakonec nezachytá. Zkušený český brankář Michal Neuvirth se během léta ucházel na kempu Toronta o smlouvu. Vedení Maple Leafs však účastník Světového poháru 2016 nepřesvědčil, zřejmě i kvůli zdravotním potížím, které mu zkomplikovalo boj o místo v prvním týmu. Klub místo jednatřicetiletého rodáka z Ústí nad Labem povolal z farmy finského gólmana Kasimira Kaskisuoa. Je pravděpodobné, že tímto končí Neuvirthova kariéra v NHL, během které střežil branku Washingtonu, Buffala, New York Islanders, nebo naposledy Philadelphie. Není vyloučeno, že se o Neuvirtha nyní bude zajímat pražská Sparta, kam by podle vlastních slov rád šel v případě neúspěchu v zámoří.
The @MapleLeafs have released Michal Neuvirth from his Professional Tryout.
— Leafs PR (@LeafsPR) September 24, 2019
SPEKULACE - Start NHL se pomalu blíží a Patrik Laine stále nemá smlouvu a na sezonu se připravuje se švýcarským Bernem. A další zámořské kluby zjišťují, co se děje. "Je to kvůli tomu, že mu chtějí předložit offer sheet? Nebo řeší trejd? Nemůžu potvrdit ani jedno, ale generální manažeři jsou zvědaví," řekl expert Pierre LeBrun. Jinak to vidí další mediální persona Darren Dreger. "Ostatní kluby řeší možnost trejdu, ale s nejasnou situací kolem Dustina Byfugliena je pro Jets těžké něco dělat," řekl analytik stanice TSN.
Report: Teams checking in with Laine's camp https://t.co/6EZzpeVRcZ pic.twitter.com/6eE3OUf04K
— theScore NHL (@theScoreNHL) September 24, 2019
PODPIS - Pryč jsou doby, kdy velikostně menší hráči neměli v prvním kole draftu šanci. Calgary letos na šestadvacátém místě sahli po útočníkovi Jakobu Pelletierovi (175 centimetrů), který vyniká kreativitou, rychlostí a nebojí se tvořit hru. Naposledy za tým Moncton Wildcats v QMJHL nasbíral 89 bodů a byl sedmým nejproduktivnějším mužem celé soutěže. Flames s ním podepsali tříletou nováčkovskou smlouvu na 2,775 milionu dolarů.
✍️ time! pic.twitter.com/31ecDdqipy
— Calgary Flames (@NHLFlames) September 23, 2019
PODPIS - Dallas Stars na draftu 2019 poprvé volili z osmnácté pozice a sahli po 190 centimetrů vysokém obránci Thomasi Harleym, se kterým teď podepsali tříletý nováčkovský kontrakt, jenž se díky bonusům může vyšplhat až na 4 miliony dolarů. Kvalitní bruslař, který vyniká dobrou rozehrávkou, strávil poslední dvě sezony v juniorském týmu Mississauga Steelheads a byl s 58 body devátým nejproduktivnějším obráncem celé soutěže.
Pen to paper for @t_harley48! ✍️#GoStars pic.twitter.com/yIjdi17WiI
— Dallas Stars (@DallasStars) September 23, 2019
