Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
STŘEDA 4. ČERVENCE |
ODCHOD Z NHL - Zkoušel to u Islanders, zkoušel to ve Vancouveru a zkoušel to také v Pittsburghu, ale za sedm let od draftu zvládl ruský obránce Andrej Pedan jen třináct zápasů v NHL a v pětadvaceti letech se vrací do Ruska. Nově podepsal s Kazaní.
#KHL: Ak Bars Kazan have reportedly signed D Andrey Pedan, who was in the Pittsburgh Penguins system last season.
— Patrick C (@ChunkletsHockey) July 2, 2018
ODCHOD Z NHL - Deset sezon působil v NHL ruský útočník Nikolaj Kuljomin a jednou dokonce dokázal vstřelit i třicet branek v sezoně. Teď útočník Toronta a NY Islanders se zámořím končí a vrací se domů, působit bude v Metallurgu Magnitogorsk, tedy klubu, ve kterém vyrostl.
Guess who 🤔 https://t.co/xIrAb0j6Y7
— KHL (@khl_eng) July 4, 2018
KONEC KARIÉRY - Jedenáct sezon pravidelně nastupoval v NHL bitkař Jared Boll, ve dvaatřiceti letech ale poznal, že jeho řemeslo pomalu vymírá. A tak po devíti ročnících v Columbusu (kde byl dokonce asistentem kapitána) a dvou sezonách u Anaheim Ducks s hokejem končí. Během 576 utkání základní části zvládl 66 bodů a 1298 trestných minut. Celkem se také 171krát popral.
The Athletic: One of the NHL’s toughest, busiest fighters - Jared Boll - has announced his retirement after 11 hard-fought #NHL seasons with @BlueJacketsNHL and @AnaheimDucks #CBJhttps://t.co/1lVQ6ImKde pic.twitter.com/IogdmwMdwT
— Aaron Portzline (@Aportzline) July 4, 2018
Congrats on your retirement and best of luck in the future, Jared! pic.twitter.com/nTuwnuvj7r
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) July 4, 2018
PODPIS - Darren Archibald už možná ani nedoufal, ale v ročníku 2017/18 se po třech sezonách v nižších soutěžích vrátil do sestavy Vancouveru, prezentoval se 16 body a fyzickou hrou a vysloužil si pozornost ve formě nové roční smlouvy. Osmadvacetiletému křídlu vynese 650 tisíc dolarů.
"Darren is a big, physical forward who has been a good professional throughout his career," said GM Jim Benning. "He brings a terrific work ethic that our younger players can follow and we're excited to have him back next year." pic.twitter.com/GmF9t5N5oM
— Vancouver Canucks (@Canucks) July 3, 2018
PODPIS - Je zkušený, je vítězem Stanley Cupu a je zpět! Třiatřicetiletý centr Brad Richardson prodloužil o dva roky v Arizoně, kde už hraje tři roky a kde nosí na dresu "áčko". Každý rok si vydělá 1,25 milionu dolarů. Coyotes prodloužili také s obráncem Dakotou Mermisem, jenž naposledy zvládl svých prvních devět zápasů v NHL. Jeho kontrakt je nicméně dvoucestný.
RICHIE'S BACK! 😏
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) July 3, 2018
Details → https://t.co/auyI3LY7XE pic.twitter.com/y9lhVhTvUk
OFFICIAL: #Coyotes Sign Mermis to One-Year, Two-Way Contract https://t.co/THbtiov5Jc
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) July 4, 2018
ODCHOD Z NHL - Své první tři zápasy odchytal v ročníku 2017/18 brankář Ken Appleby. Tým New Jersey se ale rozhodl s ním smlouvu neprodloužit a třiadvacetiletý rodák z kanadské provincie Ontario se nejlepší lize světa vzdálil. Upsal se týmu Manitoba Moose z AHL.
Extremely honoured and proud to have signed my first NHL contract with the @nhljets I wouldn’t be where I am today without the love and support from my family, friends, agent, teammates, coaches and the entire @pdxwinterhawks Very excited for this new chapter in my life pic.twitter.com/TTGNWnvENd
— Skyler Mckenzie (@S_Mckenzie19) July 3, 2018
PŘESTUP - Jedno z mála volných gólmanských míst v lize zabral švédský dlouhán Robin Lehner. O toho už přestali mít zájem v Buffalu, a tak se zhruba stopětikilový obr vydává k New York Islanders, se kterými podepsal roční smlouvu za 1,5 milionu dolarů.
#Isles News: The team has agreed to terms on a one-year contract with Robin Lehner.
— New York Islanders (@NYIslanders) July 3, 2018
Details: https://t.co/waWglct5IN pic.twitter.com/Ssd817J9FP
PŘESTUP - Dalším, kdo opouští New York Islanders, je kvalitní obránce Calvin de Haan. Ten vyslyšel finanční volání z Caroliny, která spolehlivému bekovi v nejlepších letech nabídla kontrakt na čtyři roky ve výši 18,2 milionu dolarů. De Haan u Hurricanes bude rozšiřovat svou bilanci 304 startů a 81 bodů. "Těší mě, že se stanu součástí jedné z nejlepších mladých obran v lize," řekl zadák krátce po oznámení.
One of the league's best defenses just got even better @MSmithCanes on the signing of @cal_dehaan
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) July 4, 2018
📰: https://t.co/0y3TlFp82H pic.twitter.com/P4osCgVh8e
PODPIS - Brankář Jakub Škarek podepsal v NHL tříletý nováčkovský kontrakt s New York Islanders. Ti si vybrali osmnáctiletého odchovance Jihlavy v červnu ve třetím kole draftu na 72. pozici. Škarek v uplynulém ročníku působil v extralize v dresu Jihlavy a po sezoně uzavřel kontrakt s Lahti, kde by měl hrát, pokud se Islanders rozhodou, aby ještě chytal v Evropě. "Jsem velice pyšný a nadšený, že jsem podepsal svůj první kontrakt v NHL s Islanders. Je to pro mě ocenění," napsal Škarek na svůj instagram, kde zveřejnil i fotografii s podpisem kontraktu.
VÝMĚNA - Po dvou letech v Torontu se vrací do New York Islanders drsňák Matt Martin. Devětadvacetiletý útočník má před sebou ještě dva roky kontraktu, který z platového stropu ukrojí 2,5 milionu ročně. Opačným směrem putuje třiadvacetiletý brankář Eamon McAdam, který zatím chytal jen v AHL.
"Not everyone gets the opportunity to come back to a team they love, so to be able to have this opportunity, I feel very blessed."
— New York Islanders (@NYIslanders) July 3, 2018
Ecstatic to be back. 🙌 @mattymarts17 makes his return to the #Isles: https://t.co/ZUzlp48UNK
For your tenacity and toughness, #LeafsNation thanks you. pic.twitter.com/9rd7OrZ4cz
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) July 3, 2018