Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ČTVRTEK 16. KVĚTNA |
PODPIS - Týmy Toronta, Arizony a Chicaga se údajně přetahovaly o šestadvacetileté švédské křídlo Antona Wedina a závody vyhrál poslední jmenovaný, kterému se útočník Timra upsal na rok. Naposledy zvládl v SHL 27 bodů ve 32 zápasech a do NHL míří jen rok poté, co s Timra postoupil do nejvšší švédské soutěže.
Blackhawks Bolster Forward Depth With Signing (via @Certified_TonyG) https://t.co/kFwj59mbmb
— Vinnie DiPiero (@Vinniestweeter) 13. května 2019
PODPIS - Sotva Dallas vypadl z play off, začal řešit budoucnost. Esa Lindell se nestane chráněným volným hráčem, klub s ním rovnou prodloužil o dalších 6 let, během kterých mu vyplatí 34,8 milionu dolarů. Rodáka z Helsinek klub draftoval ve 3. kole v roce 2012 a během čtyř sezon za Stars odehrál 239 utkání základní části a připsal si 77 bodů.
Nill on Lindell: "Along with John Klingberg and Miro Heiskanen, the three make up the foundation of a blueline that will not only be a strength for our club, but one that will be as good as any in the NHL for the foreseeable future."
— Dallas Stars (@DallasStars) May 16, 2019
SPEKULACE - Jeff Skinner přišel do Buffala před sezonou v rámci trejdu s Carolinou a hned se z něj se čtyřiceti góly stal nejlepší střelec Sabres. Jenže nejlepšímu nováčkovi sezony 2010/11 skončila smlouva a nejprve se zdálo, že v klubu pokračovat nebude. Generální manažer Jason Botterill teď ale potvrdil, že mít hráče podepsaného do 1. července je prioritou.
Now that Jason Botterill has his coach, his attention turns to Jeff Skinner.
— Heather Engel (@engelheather) May 15, 2019
"We've kept in dialogue with Jeff & certainly made him aware of who we were going to name here as head coach today, just as we did with a lot of our leadership group." #Sabreshttps://t.co/zdcvHiz68e
SPEKULACE - Čtyřletý kontrakt na 30 milionů dolarů skončil pětatřicetiletému Jasonu Spezzovi. Jedno je jasné, dvojka draftu z roku 2001 a bývalý dlouholetý hráč Ottawy ví, že chce v kariéře pokračovat. Ještě ale neví kde a v Dallasu, kde strávil poslední čtyři roky, to pravděpodobně nebude...
Jason Spezza has made one key decision. ``I definitely want to keep playing,'' Spezza said. It won't be in Dallas as the veteran forward is headed to the UFA market for the first time in his career. I asked Spezza if a return to Ottawa would interest him:https://t.co/YndOlSETgP
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) May 16, 2019
PODPIS - Hbitý, dynamický a velice šikovný dvacetiletý finský útočník Aleksi Heponiemi míří na Floridu, se kterou podepsal tříletý nováčkovský kontrakt na 2,775 milionu dolarů. Čtyřicítka draftu 2017 má za sebou dva roky v juniorské WHL (204 bodů ve 129 zápasech) a poslední ročník strávila v Kärpät Oulu. Celkem 46 bodů v 50 zápasech byl druhý nejlepší výkon mužstva.
The #FlaPanthers have agreed to terms with Aleksi Heponiemi on a 3-year, entry-level contract.
— Florida Panthers (@FlaPanthers) 15. května 2019
Read » https://t.co/S8BWTCmlCE pic.twitter.com/JcqhmSNMHh
PODPIS - Pittsburgh na dva roky podepsal juniorského mistra světa z roku 2016 Kaspera Björkvista. Švédský útočník poslední tři ročníky odehrál za Providence v univerzitní NCAA a nasbíral tam 62 bodů ve 112 utkáních.
The Penguins have signed Kasper Bjorkqvist to a two-year, entry-level contract.
— Pittsburgh Penguins (@penguins) 15. května 2019
Guerin on Bjorkqvist: “We were very happy with the steady progression in his production... He is a disciplined hockey player who plays a very team-oriented game.”
Details: https://t.co/RXPj8sSdWR pic.twitter.com/GeM3XbEZiy
ODCHOD Z NHL - Dva hokejisté předčasně končí v zámoří svá angažmá. Švýcarský obránce Yannick Rathgeb měl u Islanders ještě rok smlouvu, ale po jednom roce stráveném na farmě v Bridgeportu se dohodl s týmem na rozvázání kontraktu. V Arizoně nebude pokračovat o rok mladší švédský útočník Jens Lööke, který měl před sebou ještě rok z tříleté nováčkovské smlouvy. Farmu Arizony v Tusconu měni za švédský tým Timra.
New York Islanders Waive Yannick Rathgeb #Isles https://t.co/0yC2Sf6xN6 pic.twitter.com/8ifbDaUOn5
— Islanders Report (@islanders_fanly) 15. května 2019
PODPIS - Brankářská hvězda švýcarské ligy s netradičním jménem Elvis Merzlikins se v pětadvaceti letech a po pěti sezonách v Luganu chystá vstoupit do NHL. Současný účastník MS v barvách Lotyšska podepsal s Columbusem svůj druhý roční kontrakt v řadě, ale tenhle už je jednocestný a vynese mu 874 125 dolarů. Celkem 76. hráč draftu 2014 byl v sezoně 2017/18 nejlepším brankářem NLA.
Really excited to resign with @BlueJacketsNHL for upcoming season 19/20! Thanks to everyone ☺️🎊
— Elvis Merzlikins (@Merzly30) 15. května 2019
