Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ÚTERÝ 18. ČERVNA |
SPEKULACE - Pětatřicetiletý Thomas Vanek bude od 1. července bez smlouvy. Jeho bodová produkce pomalu klesá, naposledy dosáhl s Detroitem na 36 bodů v 64 zápasech, ale majitel 789 bodů v 1029 zápasech ještě na konec s hokejem rozhodně nemyslí. "Má v úmyslu dál hrát," řekl hráčův agent Steve Bartlett. Pokud nejproduktivnější Rakušan v historii bude pokračovat, půjde o jeho patnáctou sezonu v lize.
Vanek hopes to play a 15th NHL season https://t.co/eWc2XNURxE pic.twitter.com/3fg5FoN5Hf
— theScore NHL (@theScoreNHL) 18. června 2019
VÝMĚNA - Philadelphia pokračuje v úpravách svých zadních řad. Poté, co získala z Washingtonu dvaatřicetiletého Matta Niskanena, přivedla ze San Jose stejně starého Justina Brauna. Za něj obětovala pozici číslo 41 na letošním draftu a volbu ve 3. kole v roce 2020.
BREAKING: The #Flyers have acquired defenseman Justin Braun from San Jose in exchange for a second-round pick in this year's draft (41st overall) and third-round pick in the 2020 NHL Draft.
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) 18. června 2019
PODPIS - Osmý hráč draftu 2003 obránce Braydon Coburn si minimálně o další dvě sezony prodlouží kariéru. Majitel 924 startů v barvách Atlanta Thrashers, Philadelphia Flyers a Tampa Bay Lightning si vydělá díky nové smlouvě 3,4 milionu dolarů. "Tampa je pro mě domov. Máme skvělý tým a já chci dál být jeho součástí," řekl.
A message from the Coburns! 👨👧👦 pic.twitter.com/KtsxbximZw
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) 18. června 2019
PODPIS - Už to trochu v předchozích sezonách vypadalo, že kariéra nadaného Anthonyho Duclaira stagnuje, ale třiadvacetiletý útočník se v ročníku 2018/19 znovu nadechl a dařilo se mu jak v Columbusu, tak v Ottawě kam byl vytrejdován. Celkem vstřelil 19 branek a zapsal 14 nahrávek a Senators mu nabídli roční smlouvu na 1,65 milionu dolarů. Tolik ještě nikdy nevydělával. O rok prodloužil také stejně starý bek Andreas Englund, který ale podepsal smlouvu dvoucestnou (700/80 tisíc dolarů) a pokusí se rozšířit bilanci 9 startů, jenž nasbíral v posledních třech sezonách.
News Release: #Sens sign forward Anthony Duclair to a one-year contract extension: https://t.co/lzT3iFIGxt
— Ottawa Senators (@Senators) 17. června 2019
Communiqué : Les Sénateurs accordent une prolongation de contrat d’une durée d’un an à l’attaquant Anthony Duclair: https://t.co/8JaEsSbbm7 pic.twitter.com/HsoHAqhn5w
VÝMĚNA - Dohodnout se v létě na novém kontraktu s obráncem Jacobem Troubou, který by se 1. července stal chráněným volným hráčem, by se asi Winnipegu nepovedlo, a proto ho kanadský klub vytrejdoval do New York Rangers. Ti za devítku draftu z roku 2012 a majitele 50 bodů z minulé sezony obětovali mladého beka Neala Pionka a dvacítku letošního draftu.
OFFICIAL: #NYR have acquired defenseman Jacob Trouba from the Winnipeg Jets in exchange for Neal Pionk and the 20th overall pick in the 2019 #NHLDraft (originally from WPG). pic.twitter.com/rZTXYv4YG1
— New York Rangers (@NYRangers) 17. června 2019
“Has been one of my best buddies for the last 8 years.” - @BradySkjei is 😃 to be #NYR teammates with @JacobTrouba! pic.twitter.com/dexRdiWEl4
— New York Rangers (@NYRangers) 18. června 2019
PODPIS - Dvouletý kontakt vypršel v Columbusu finskému útočníkovi Markusi Hännikäinenovi a klub se rozhodl si ho minimálně na další ročník ponechat. Nedraftovaný šestadvacetiletý forvard si vydělá 750 tisíc dolarů a pokusí se naskočit do více než 44 zápasů, které nahrál v nedávno skončené sezoně. Sesbíral v ni 7 bodů za 4 branky.
Hanni inks an extension!
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) 17. června 2019
✍️→ https://t.co/HvaBIxnPAI#CBJ pic.twitter.com/WpehpYk1WA