Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| SOBOTA 2. ČERVENCE |
PŘESTUP - Z trhu volných hráčů mizí první český hokejista. Roman Polák se ze San Jose Sharks, se kterými si letos zahrál finále Stanley Cupu, stěhuje zpět do Toronta. 30letý obránce podepsal s vedením Maple Leafs kontrakt na jeden rok, finační podmínky zatím nejsou známy.
The Maple Leafs have signed Roman Polak to a one-year contract. #TMLtalk
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) July 2, 2016
READ: https://t.co/IGrPV2yfqe
PŘESTUP - Do týmu Jaromíra Jágra přichází nový obránce. Floridě se na pět let upsal zadák Jason Demers, který naposledy působil v Dallasu. 28letý Kanaďan si u Panthers vydělá za rok 4,5 milionu dolarů.
On that note so stoked to start up with .@FlaPanthers can't wait to get going the year can't come quick enough! #floridapanthers
— jason demers (@jasondemers5) July 2, 2016
PODPIS - Tříletý nováčkovský kontrakt podepsalo Colorado s útočníkem A.J. Greerem, kterého draftovalo ve 2. kole v roce 2015. Greer má za sebou vynikající play off v QMJHL, ve 22 utkáních v týmu Rouyn-Noranda posbíral 20 bodů.
PŘESTUP - Celkem klid je zatím v Coloradu, mužstvo Avalanche podepsalo jen Joe Whitneyho z farmy Islanders, gólmana Jeremyho Smithe z farmy Bostonu a dvojici Mike Sislo - Jim O´Brien, jenž válela na farmě New Jersey. Dvouleté smlouvy získali Reid Petryk a Trent Vogelhuber, jenž váleli na farmě Colorada v AHL.
PODPIS - Devětadvacetiletý centr a naposledy kapitán Chicaga Wolves z AHL Patrick Cannone podepsal roční dvoucestný kontrakt s Minnesotou. Tam se nikdy nedraftovaný borec pokusí poprvé v životě okusit utkání NHL.
PODPIS - Winnipeg si na další rok ponechá beka Juliena Melchioriho, kterého si vychovává už od draftu 2010 a zatím mu povolil 12 utkání v barvách Jets. Nově patří do týmu také třiadvacetiletý gólman Jamie Phillips, kterého draftovala před lety Minnesota, ale on zatím hrál pouze na univerzitě.
PODPIS - V St.Louis zůstává veterán Chris Butler, který bude doufat ve více než 5 odehraných utkání v prvním týmu. Nové roční kontrakty mají také Jacob Doty, Brad Hunt, Andrew Agozzino, Wade Megan, Morgan Ellis, Alex Friesen a Kenny Agostino. Na tři sezony se upsal Conner Bleackley.
Exciting day for my family and me! It's a dream come true signing my first contract with the @StLouisBlues pic.twitter.com/CqbHRAeJec
— Conner Bleackley (@Bleacks9) July 2, 2016
PŘESTUP - Příležitostně tvrdil v Tampě muziku útočník Mike Blunden, teď podepsalo devětadvacetileté drsně hrající křídlo dvouletou dvoucestnou smlouvu s Ottawou. Tam bude chtít víc šancí v prvním týmu.
PŘESTUP - Jak jen to jde se snaží do NHL prosadit pětadvacetiletý Jeremy Morin, ale stále to není ono. Už to neklaplo v Chicagu, Columbusu a ani na farmách Toronta a San Jose. Teď to Morin zkusí v Tampě. Mužstvo Lightning přivedlo také Gabriela Dumonta z Montrealu a čistokrevného rváče Pierra-Luca Letourneau-Leblonda z New Jersey.
Very excited to join the @TBLightning organization. 😎⚡️⚡️
— Jeremy Morin (@jmorin91) July 1, 2016
PŘESTUP - Osmadvacetiletý obránce Jamie McBain odchází z Los Angeles a míří do Arizony, kde podepsal roční dvoucestnou smlouvu za 600 tisíc. Američan za Carolinu, Buffalo a Kings už sehrál 345 utkání. Coyotes přivedli také tvrďáka Garreta Rosse z farmy Chicaga. Ten na svou šanci v NHL zatím čeká.
