Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 11. DUBNA |
PODPIS - Dvaadvacetiletý Carson Soucy je nově pod smlouvou v Minnesotě. Tým Wild mu nabídl kontrakt na dva roky a s ním výdělek 1,85 milionu dolarů. To všechno poté, co čtyři sezony hrál za univerzitní tým Minnesoty, v té poslední na dresu dokonce nosil našité "áčko". Draftovaný byl jako hráč číslo 137 už v roce 2013.
PODPIS - Na příští dvě sezony se Nashvillu upsal jedenadvacetiletý americký centr Tyler Moy. Muž z 6. kola draftu 2015 (171.) přesvědčil vydařenou sezonou na univerzitě v Harvardu, 45 bodů ve 36 zápasech z něj udělalo nejproduktivnějšího hráče týmu.
And here's a video interview with Tyler Moy at last summer's development camp https://t.co/8r7QSS2eJK #Preds
— Justin Bradford (@justinbbradford) April 10, 2017
PODPIS - Příjemných 52 bodů v základní části, ale také 9 bodů v 8 zápasech play off QMJHL za tým Rouyn-Noranda Huskies vyneslo útočníkovi Gabrielu Fontainemu tříletý kontrakt s New York Rangers. Slavný klub přitom vloni Kanaďana draftoval až v 6. kole ze 171. pozice.
OFFICIAL: #NYR have agreed to terms on an entry-level contract with forward Gabriel Fontaine. pic.twitter.com/uOJCdPA6aJ
— New York Rangers (@NYRangers) April 10, 2017
PODPIS - Téměř dvoumetrový ruský obr Zijat Pajgin podepsal dvouletý kontrakt pro nováčka (1,850 milionu dolarů) s Edmontonem, jenž si ho vzal na draftu 2015 v 7. kole. Zvolen byl až z 209. pozice, po něm byli vybráni už jen dva hráči, takže pokud se do NHL probojuje, půjde o slušný příběh. Pajgin poslední rok hrál v KHL za Kazaň, v sedmnácti utkáních zapsal 4 body (1+3). Už také stihl čtyři bitvy za Bakersfield v AHL. Stejný kontrakt podepsal také dvaadvacetiletý brankář Shane Starrett, který přichází z univerzitní NCAA.
LRT: Shane Starrett, first ever NHL signing for a hockey student-athlete still attending Air Force Academy. No AFA players in NHL to date.
— Ashley Chase (@AshleyChaseTV) April 10, 2017
PODPIS - Několik dní se o tom mluvilo, ale až teď k tomu skutečně došlo. Bruins na tři sezony podepsali amerického beka Charlieho McAvoye, kterého draftovali na posledním výběru talentů ze čtrnácté pozice. Letošní juniorský mistr světa se okamžitě připojil k prvnímu týmu. Po sezoně na univerzitě v Bostonu už si na 4 utkání vyzkoušel AHL v Providence (0+2) a je možné, že kvůli marodce Bruins půjde brzy do akce.
With injuries to Krug and Carlo in BOS, I wouldn't be surprised to see Charlie McAvoy activated today.
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) April 10, 2017
PODPIS - Až v 5. kole draftoval Washington v roce 2016 útočníka Becka Malenstyna, ale zdá se, že tento tah vyšel. Kanadský centr letos v barvách Calgary ve WHL posbíral 56 bodů, což byl druhý nejlepší výsledek v týmu, a tak si od Capitals vysloužil tříletou nováčkovskou smlouvu s hodnotou 2,775 milionu dolarů.
Capitals have signed forward Beck Malenstyn to a three-year, entry-level contract beginning with the 2017-18 season. https://t.co/5BwStPn3vx pic.twitter.com/n6covTTBfc
— Washington Capitals (@Capitals) April 10, 2017
