Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 20. PROSINCE |
UKONČENÍ SMLOUVY - Zkušený třicetiletý útočník Patrik Berglund dohrál v Buffalu, které bývalému dlouholetému forvardovi St.Louis hodlá ukončit smlouvu. Berglund je ve druhém roce pětiletého kontraktu na 19,25 milionu dolarů a na soupisku Sabres nepatří od 15. prosince, kdy ho tým vyřadil, protože se k němu odmítl připojit. Po letním trejdu se majiteli 717 startů v NHL moc nedařilo a získal jen dva góly a dvě nahrávky.
Sabres forward Patrik Berglund has been placed on unconditional waivers with the intent to terminate his contract. There will be no further information or comment at this time.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) December 19, 2018
PODPIS - Osmnáctiletý křídelník Gabriel Fortier si rok 2018 zatím z hokejového hlediska celkem užívá. V červnu ho ve druhém kole z 59. pozice nejprve draftovala Tampa Bay a Lightning s ním teď podepsali tříletý kontrakt (2,775 milionu dolarů), který vstupuje v platnost okamžitě. Menší kanadský útočník hraje třetím rokem za Baie-Comeau Drakkar, kde už druhou sezonu nosí na dresu áčko. V tomto ročníku ve 34 zápasech posbíral 42 bodů a je třetím nejproduktivnějším mužem týmu.
Extremely happy to sign my first NHL contract with the @tblightning! A big thanks to everyone who helped me along the way! https://t.co/67u0bokPrd
— Gabriel Fortier (@forts_9) December 19, 2018
STŘEDA 19. PROSINCE |
SPEKULACE - V zámořských kuloárech se začalo proslýchat, že čtyřicetiletý ruský kouzelník Pavel Dacjuk, který už třetím rokem dělá kapitána Petrohradu, by se chtěl vrátit do NHL. To ale popřel jeho agent Dan Milstein. "Každý rok si spolu sedneme a bavíme se o tom, co bude dál. Varianta návratu do NHL ale vůbec nepadla," řekl.
Heard some idle chatter that 40-year-old KHLer Pavel Datsyuk might consider a return to the NHL next season but his agent Dan Milstein says: “Every year we sit down and talk about options but (returning to the) NHL isn’t something he has entertained.”
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) December 19, 2018
ODCHOD Z NHL - Zámořská mise Martina Bakoše končí. Slovenský útočník podobně jako Jan Kovář nenašel uplatnění v Bostonu a odchází hrát KHL za tým Soči. Na farmě v Providence odehrál extraligový mistr s Libercem 16 utkání, dal tři góly a na jeden nahrál. V KHL už mimo jiné strávil ročník 2016/17, hrál za Kunlun.
HK Sochi (KHL) has signed forward Martin Bakos to a contract.
— Complete Hockey News (@CompleteHkyNews) December 19, 2018
Bakos began the season in Providence, while under contract to the Boston Bruins, where he played 16 games before requesting and being granted the termination of his contract last week. #NHLBruins pic.twitter.com/ReDN7EUFNk