Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
SOBOTA 6. ČERVENCE |
PŘESTUP - Jeden z nejžádanějších stále volných hráčů mizí ze seznamu, švédský útočník Marcus Johansson podepsal dvouletý kontrakt na 9 milionů dolarů s Buffalo Sabres. Tam přichází z Bostonu, kterému vypomáhal dojít až do finále Stanley Cupu. V play off sesbíral 11 bodů ve 22 zápasech.
Go ahead and add @mjohansson90 to the @BuffaloSabres. ✅ #NHLFreeAgency
— NHL (@NHL) 6. července 2019
DETAILS: https://t.co/atDprHz7tO pic.twitter.com/V6Vbz0mmsE
PŘESTUP - Dres čtvrtého klubu se chystá oblékat norský silák Andreas Martinsen, který po Coloradu, Montrealu a Chicagu míří do kalifornského Anaheimu. Doufá, že si tam zahraje více, než naposledy u Blackhawks, kde jeho porce utkání čítala 24 zápasů a chuť si spravil aspoň šesti nahrávkami na MS na Slovensku. Roční kontrakt je přesto pouze dvoucestný (700/250 tisíc dolarů).
Welcome to Anaheim, Andreas Martinsen!
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) July 5, 2019
We’ve signed the left wing to a one-year, two-way contract. pic.twitter.com/OaPrcSUuw3
PODPIS - Po prosincové výměně z Toronta se ve Vancouveru osvědčil útočník Josh Leivo, který za Canucks následně ve 49 zápasech nastřílel 10 gólů a přidal 8 asistencí. Klub s ním o rok prodloužil na 1,5 milionu dolarů.
Last season @jleivo17 set career-highs in games played, goals, assists, and points. 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/97Tn8OkCgf
— Vancouver Canucks (@Canucks) July 5, 2019
PŘESTUP - Ve třiceti letech míří za bratrem Adrianem do Los Angeles účastník posledního MS v barvách Švédska Mario Kempe, který se v posledních dvou ročnících na 70 utkání probil do sestavy Arizony. Svou šanci si bude muset vybojovat, jeho roční kontrakt je jen dvoucestný.
Two is better than one 🇸🇪
— LA Kings (@LAKings) July 5, 2019
Mario Kempe will join his brother @adriankempe in LA after signing a one-year contract with the Kings.https://t.co/chKRHnqjUl
PODPIS - Chráněný volný hráč Nikita Zadorov prodloužil o rok kontrakt s Coloradem a přijde si na slušných 3,2 milionu dolarů. "Jsme rádi, že ho máme pod smlouvou, v naši obraně pořádně tvrdí muziku," pochvaloval si generální manažer Joe Sakic. Rus má za sebou v lize 292 zápasů a 62 bodů. V sezoně 2018/19 rozdal 228 hitů, což mu v soutěži stačilo na čtrnácté místo.
Another year of Z Smash!?
— Colorado Avalanche (@Avalanche) July 5, 2019
Yes, please! #GoAvsGo pic.twitter.com/h5cMNLp4r9
PŘESTUP - Po dvou sezonách v dresu Arizony mění pro příští sezonu působiště útočník Nick Cousins, který bude nově hráčem Montrealu. Tým Canadiens mu vyplatí milion dolarů. V ročníku 2018/19 si vytvořil v NHL svá maxima, odehrál 81 zápasů a připsal si 27 bodů (7+20).
Let’s gooo https://t.co/qRj3WiFClW
— Nick Cousins (@Cous27) July 5, 2019
PODPIS - Nejproduktivnějším útočníkem celé AHL byl v minulé sezoně útočník Carter Verhaege (82 bodů v 76 zápasech) a v Tampě cítí, že by si zasloužil šanci. I když jeho roční kontrakt na 700 tisíc je stále pouze dvoucestný. Lépe je na tom brousek Cedric Paquette, který prodloužil o dva roky a klub mu vyplatí 3,3 milionu dolarů.
We have re-signed Carter Verhaeghe to a one-year, two-way contract. https://t.co/skD08KzXiU
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) July 5, 2019
CEDDY! ☑️
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) July 5, 2019
We’ve re-signed him to a two-year contract worth an AAV of $1.65 million. https://t.co/ZFOgXJMWtn
PODPIS - Sedmou sezonu v NHL v dresu Buffalo Sabres načne lotyšský útočník Zemgus Girgensons, který s klubem prodloužil o rok a jeho příjem bude 1,6 milionu dolarů. Pokud bude chtít další kontrakt, musí zabrat. V minulém ročníku vstřelil pouze 5 gólů, a to je jeho nejhorší výkon v kariéře.
We have signed forward Zemgus Girgensons to a one-year contract with an AAV of $1.6 million.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) July 5, 2019
Details: https://t.co/yqLe0WbLt6 pic.twitter.com/59r1207Hzl
PODPIS - Zdá se, že po pěti sezonách snažení si šestadvacetiletý zadák Scott Harrington konečně našel pevné místo v NHL a Columbus s ním podepsal tříletou smlouvu s celkovým výdělkem 4,9 milionu dolarů. Bývalý obránce Pittsburghu a Toronta odehrál za Jackets 73 utkání základní části (nejvíce v kariéře) a k tomu všech deset v play off.
Caught up with @S_Harrington06 to talk about his new contract. "I couldn't ask for a better place to play so I'm thrilled," the #CBJ defenseman says. https://t.co/LiONUV1mWW
— Jeff Svoboda (@JacketsInsider) July 5, 2019