Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PONDĚLÍ 23. ZÁŘÍ |
PODPIS - Ještě před pár hodinami to vypadalo, že Brayden Point se nové smlouvy s Tampou jen tak nedočká, ale jak to tak bývá opak byl pravdou. Produktivita mladého útočníka od jeho vstupu do NHL rostla (40, 66 a 92 bodů) a Lightning jeho výkonnost ocenili tříletou smlouvou s cap hitem 6,75 milionu dolarů.
Good afternoon.
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) September 23, 2019
Three years. $6.75m AAV.
Happy to have ya, Pointer. ⚡️
📝: https://t.co/79HCTSNOYd pic.twitter.com/rjAIS8v4me
SPEKULACE - Žádný posun se zatím nekoná v Tampě, kde stále čeká na smlouvu útočník Brayden Point. Vlastně všechno vypadá spíš hůř. "K dohodě je daleko, ale v takových situacích se vše může vyřešit během dne. Nicméně my se k tomu zatím neblížíme," řekl pro TSN 650 hráčův agent Gerry Johannson. Podle experta Pierra LeBruna byla jedna z posledních nabídek Tampy tříletá smlouva s průměrným platem 5,7 milionu dolarů. Dost málo na to, že Point v poslední sezoně nasbíral 92 bodů...
Brayden Point’s agent Gerry Johansson told Sportsnet 650 that Point and the Tampa Bay Lightning aren’t even close to getting a deal done.
— Complete Hockey News (@CompleteHkyNews) September 19, 2019
“We're a ways apart right now.... We're not that close, frankly." pic.twitter.com/Zi8RSjW85x
KONEC KARIÉRY - Před pár dny oznámilo vedení Calgary, že propouští jedenatřicetiletého obránce Erica Grybu z kempu, a ten nijak výrazně neváhal a oznámil konec aktivní kariéry. Stokilový kanadský chasník je hráčem ze staré školy a do současného hokeje už moc nezapadá. V NHL odehrál 289 utkání (7+36) za Ottawu, Edmonton a New Jersey a přidal k tomu 254 bitev v AHL. Známý je například drsným střetem z play off 2013, kde poslal do nemocnice Larse Ellera z Montrealu. Je mimo jiné vášnivým lovcem, tomu se teď bude ještě více věnovat.
I’m hanging up the skates! I am proud of the career I was able to put together and couldn’t be more grateful of all the support I received along the way. I am excited for my next chapter and all the challenges that are to come. Now let’s hunt!#timetohunt #nextchapter #retirement pic.twitter.com/kUrLSe8o7U
— Eric Gryba (@grybes02) September 23, 2019
KONEC V KEMPU - Dallas propustil ze svých služeb dvojici útočníků Stefan Noesen - Scottie Upshall. První jmenovaný je rodákem z Texasu a od zkoušky si hodně sliboval, nicméně kromě bitky s P.-E. Bellemarem z Colorada téměř nic nepředvedl. Pětatřicetiletý Upshall byl kvůli zranění rok bez hokeje, za Stars sice skóroval, ale také to nestačilo. Rozloučil se i devětadvacetiletý Lance Bouma, který nepřesvděčil vedení Los Angeles. O místo se teď bude ucházet v záložním týmu Ontario Reign.
We’ve reduced our training camp roster down to 34 players.
— Dallas Stars (@DallasStars) September 22, 2019
Among the moves, Noesen and Upshall released from PTOs; Bayreuther and Felhaber loaned to AHL Texas. #GoStars https://t.co/4rxKulsYMy
The LA Kings have reduced the training camp roster to 32 players. https://t.co/ofCpEbjDHP
— LA Kings (@LAKings) September 22, 2019
PODPIS - V Pittsburghu na nic nečekali a rovnou podepsali hráče, kterého na letošním draftu volili nejvýše. Osmnáctiletý Samuel Poulin byl vybrán z 21. pozice a přichází z týmu Sherbrooke Phoenix v juniorské QMJHL. Tradiční tříletý kontrakt mu vynese 2,775 milionu dolarů. Jeho otcem je Patrick Poulin, bývalý forvard Hartfordu, Chicaga, Tampy Bay a Montrealu, který syna na draftu trumfl. V roce 1991 se stal devítkou.
Extremely happy to sign my first NHL contract with the Pittsburgh Penguins. Thank you to my family, friends, coaches, teammates, my billet and all the people who helped me along the way. Let’s go Pens @penguins pic.twitter.com/cgfWl3lc7K
— Sam Poulin (@poulin_sam) September 23, 2019
