Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 10. ZÁŘÍ |
PODPIS – Pondělní spekulace o odchodu Pavla Zachy do Omsku se nenaplní. Jen o den později totiž mladý český útočník podepsal jako chráněný volný hráč novou tříletou smlouvu s New Jersey. „Jsme rádi, že jsme uzavřeli tuto tříletou dohodu, protože Pavel je důležitou součástí našeho týmu,“ uvedl generální manažer klubu Ray Shero. Celkem si Zacha přijde na 6,75 milionů dolarů, v průměru tedy 2,25 milionů. Plat bude rok od roku stoupat. „Zavedl se jako někdo, kdo dokáže hrát v jakékoliv situaci. Těšíme se na jeho další růst,“ dodal Shero.
The New Jersey Devils today re-signed restricted free agent center Pavel Zacha to a three-year deal worth $2.25 million AAV.https://t.co/4qRE6JwI7I
— New Jersey Devils (@NJDevils) September 10, 2019
SPEKULACE - Posledním Čechem, který má status chráněného volného hráče, je Pavel Zacha. V pondělí prosákly informace o tom, že údajně podepsal s ruským Omskem. "Ano, jeho agent mi o tom, že by k tomu mohlo dojít, nedávno vyprávěl. Popravdě doufám, že dojde v příštích dnech k dohodě mezi námi," řekl generální manažer New Jersey Ray Shero. "Pokud je KHL cesta, kterou chce jít, já toho nemůžu moc dělat. Ale byla by to pro něj náročná cesta zpět a pěkný krok zpátky," varoval hráče.
Ray Shero on Pavel Zacha: "He's a young guy whose game is evolving. I think we can get something done, hopefully, but I can't control what he does. If (the KHL) is the route he likes, it's going to be a long road back to the NHL."https://t.co/KANOrFXQMp
— Mike Morreale (@mikemorrealeNHL) September 9, 2019
SPEKULACE - Když Carolina minulý týden podepsala obránce Jakea Gardinera, začalo se řešit, jak dlouho ještě v týmu zůstane sedmadvacetiletý bek Justin Faulk, o jehož trejdu se mluví delší dobu. O oporu týmu, která má ještě rok platný kontrakt a její příjem v nové sezoně bude 6 milionů dolarů, prý hodně stojí Anaheim. Jenže ten by se nejspíš na oplátku musel zbavit Ondřeje Kašeho. Dojde k výměně?
Believe the Hurricanes have a deal in place with Anaheim for Faulk. Anaheim is not listed among his 15 preapproved teams, so it’s in Faulk’s hands now. Hurricanes have had a longstanding interest in Ondrej Kase, would be surprised if he isn’t involved.
— Luke DeCock (@LukeDeCock) September 9, 2019
SPEKULACE - Nejlepším střelcem mezi stále nepodepsanými chráněnými volnými hráči je se 41 brankami z minulé sezony útočník Brayden Point z Tampy Bay. Kdy se autor 20 gólů v přesilové hře v sezoně 2018/19 (nejlepší v celé NHL) konečně upíše? To nikdo neví, ale nezdá se, že by to mělo být zrovna brzy...
With three days until opening of #tblightning training camp, a deal with RFA Brayden Point is still not close. Both sides working on it. We broke down situation, with teammates’ insight on the star center’s “balancing act.” “I know he wants to be here.” https://t.co/E6ANhxAZdF pic.twitter.com/TkVi1EpV0w
— Joe Smith (@JoeSmithTB) September 9, 2019
SPEKULACE - Dříve než obránce Jake Gardiner podepsal v Carolině dostal také nabídku od Montrealu. Jenže dlouholetý bek Toronta se k rivalovi nevydal. "Měli jsme zájem, nabídku jsme udělali, ale chtít musí obě strany," okomentoval situaci generální manažer Canadiens Marc Bergevin.
Canes eating the Habs for breakfast this summer https://t.co/IochhRjsv6
— Yahoo Sports NHL (@YahooSportsNHL) September 9, 2019
