Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
SOBOTA 8. ČERVENCE |
PODPIS – Buffalo se dohodlo na podmínkách nové smlouvy se švédským útočníkem Johanem Larssonem. Ten v posledních čtyřech sezonách nasbíral v dresu Sabres 48 bodů ve 177 zápasech. Kontrakt je na dva roky s průměrným platem 1,475 milionu dolarů.
The Sabres have re-signed Larsson to a two-year contract! Welcome back, Johan 🎉 pic.twitter.com/PXVlHDRiNs
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 8. července 2017
PODPIS – Dallas podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu se sedmnáctiletým finským obráncem Mirem Heiskanenem, kterého Stars draftovali z 3. místa letošního výběru talentů. Zároveň GM Nill potvrdil, že by se během příštího týdne měl dohodnout na novém kontraktu s českým útočníkem Radkem Faksou.
The Dallas Stars have signed defenseman Miro Heiskanen to a three-year entry level contract. https://t.co/U5UOgBISDQ
— Dallas Stars (@DallasStars) 8. července 2017
Jim Nill said he hopes to get a contract done with Radek Faksa in the next week or so.
— Mark Stepneski (@StarsInsideEdge) 8. července 2017
PODPIS - Rváč Kurtis Gabriel zůstává na další rok v organizaci Minnesoty, která mu od draftu v roce 2013 dala šanci na 16 utkání, ve kterých nasbíral jednu asistenci a sedm rvaček. Dvoucestný kontrakt mu zaručuje 715 tisíc dolarů v prvním týmu a 70 tisíc v AHL.
The Minnesota Wild have re-signed forward Kurtis Gabriel to a one-year, two-way contract worth $715,000 at the... https://t.co/n6ucln1CJ4
— Complete Hockey News (@CompleteHkyNews) July 8, 2017
PODPIS - Útočníka z farmy si pojistil Vancouver. S kanadským celkem podepsal roční dvoucestnou smlouvu útočník Joseph LaBate, jenž má na kontě třináct startů v NHL, ale na svůj první bod stále čeká. Dočká se v příští sezoně?
I'm very excited and honored to resign with the @canucks Looking forward to next season and what it brings! pic.twitter.com/RqhKUM3UXd
— Joseph LaBate (@JosephLaBate) July 7, 2017
ODCHOD Z NHL - Do Ruska se ze zámoří nevrací jen Michail Grigorenko, ale také obránce Nikita Nestěrov. Bývalý zadák Tampy a Montrealu podepsal tříletou smlouvu s CSKA, které ho získalo z Čeljabinsku.
Nikita Nesterov's letter to fans, media and friends in North America pic.twitter.com/AKwezI3jkP
— Dan Milstein-Hockey (@HockeyAgent1) July 7, 2017