Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 24. KVĚTNA |
SPEKULACE - Sezona pro Pittsburgh už před pár týdny skončila, a tak generální manažer Jim Rutherford začíná řešit budoucnost klubu. Ta už by se údajně nemusela týkat jednoho z klíčových hráčů Phila Kessela. Americký útočník má kontrakt na další tři ročníky a jeho průměrný příjem činí 6,8 milionu dolarů. V řešení je údajně jeho možné stěhování do Minnesoty. Třeba za Jasona Zuckera?
What I'm hearing: Kessel at the moment is not leaning towards waiving his NTC to go to Minnesota but that doesn't mean it ultimately couldn't happen eventually. However, there are a few clubs on his 8-team YES list that have contacted Pittsburgh so we'll see where that goes... https://t.co/i41y6sIIU3
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 23. května 2019
ODCHOD Z NHL - Až v osmadvaceti letech si v NHL poprvé zahrál obránce Jake Chelios, syn slavného Chrise Cheliose. Na pět utkání ho zkusil tým Detroitu, kde kdysi zářil i jeho otec. I tak je teď se zámořím konec, rodák z Chicaga odchází hrát KHL do týmu Kunlun Red Star.
Forward Andrew Miller and defenceman Jake Chelios officially signed! Welcome to the team!🎉🎉🎉 #krs #redstarhockey pic.twitter.com/f8MN3cosOm
— Kunlun Red Star (@KRSchina) May 23, 2019
SPEKULACE - Znovu se snažil co to šlo, ale ke Stanley Cupu se nepřiblížil. Pro Joe Thorntona to byla jedna z úplně posledních šancí a možná dokonce ta poslední. Jestli se brzy čtyřicetiletý útočník ještě aktivně zapojí do hokejového dění sám neví. Jisté je to, že pokud ano, bude to v San Jose, kde mu vypršela roční smlouva na 5 milionů dolarů.
Thornton says he hasn’t made any decisions yet. Confirms if he returns it won’t be anywhere else but here. Also pulled his groin on first shift of St Louis series
— Kevin Kurz (@KKurzNHL) May 23, 2019
PODPIS - Volným hráčem se v létě nestane americký reprezentační útočník Brock Nelson. Sedmadvacetiletý forvard, který má za sebou po nasbírání 53 bodů svou životní sezonu, prodloužil o dalších šest let s New York Islanders, což pro něj bude znamenat 36 milionů dolarů na kontě. Majitel bronzu z MS 2015 v kariéře v jiném klubu NHL zatím nehrál.
After posting a career-year in 2018-19 and seeing the direction the #Isles are headed, it was an easy decision for @Bnelson to stay on Long Island. https://t.co/W3ZWUD7Q04
— New York Islanders (@NYIslanders) May 23, 2019
PODPIS - Devětadvacetiletý zadák Chad Ruhwedel zůstává pro další dvě sezony v Pittsburghu, se kterým v roce 2017 vyhrál Stanley Cup. Nový kontrakt je celkově na 1,4 milionu dolarů. "Chad v posledních letech ukazoval, jakým je týmovým hráčem. Kdykoliv jsme ho potřebovali byl připraven naskočit," chválil generální manažer Jim Rutherford. Američan kvůli zranění odehrál v poslední sezoně jen 18 utkání v prvním týmu a pět na farmě.
Ruhwedel: "When the Penguins expressed their interest in me and expressed their appreciation in the role I play for the team, it was really nice to hear. It feels good to be coming back to a team that wants you."
— Pittsburgh Penguins (@penguins) May 23, 2019
Ruhwedel discusses his contract extension: https://t.co/tMyHEWJQij pic.twitter.com/Lou6qPxIFp
PODPIS - Německo v posledních letech potvrzuje, že začíná produkovat víc a víc kvalitních hokejistů. Devatenáctiletý obránce Leon Gawanke byl v roce 2017 draftován ze 136. pozice Winnipegem, ale v posledním ročníku pořádně zaválel a s 57 body se stal třetím nejproduktivnějším obráncem celé juniorské QMJHL. Proto s ním teď Jets podepsali tříletý nováčkovský kontrakt na 2,430 milionu dolarů.
Congrats @LeonGawanke! #GoJetsGo pic.twitter.com/Q0F3rEMKeI
— Winnipeg Jets (@NHLJets) May 23, 2019
