Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ÚTERÝ 12. LISTOPADU |
SPEKULACE - Pokud by si Jesse Puljujärvi chtěl v sezoně 2019/20 zahrát v NHL, musel by jako chráněný volný hráč podepsat do konce listopadu smlouvu. Čtyřka draftu z roku 2016 ale evidentně nic takového neplánuje a prý se do Edmontonu nechystá. "Hodlá se 100% soustředit na sezonu v Oulu," zaznělo ve Finsku. Tam mladík v 18 zápasech nasbíral 11 gólů a 9 nahrávek.
#Oilers RFA Jesse Puljujarvi tells @shoffren that the plan is to remain in Finland for the entire season: "The one hundred percent focus is on playing in Oulu until the end of the season and being able to play a great season there."https://t.co/7irNUImEs9
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) November 11, 2019
PODPIS - Chicago podepsalo tříletý nováčkovský kontrakt na 2,6 milionu dolarů s obráncem Alecem Regulou, jehož práva získalo nedávno během trejdu s Detroitem. Devatenáctiletý Američan byl v roce 2018 draftován Red Wings z 67. pozice, v tuto chvíli hraje třetí sezonu za London Knights v OHL.
The 19-year-old is a co-captain of the @GoLondonKnights and has 15 points (7G, 8A) in 14 games this season. #Blackhawks https://t.co/2bdfFLfVer
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) November 11, 2019
POZVÁNKA DO KEMPU - Trochu netradičně si St. Louis Blues pozvali v listopadu do týmu dva hráče na zkoušku. Čtyřiatřicetiletý Troy Brouwer už v týmu působil v sezoně 2015/16 a nasbíral za něj tehdy 39 bodů. Naposledy působil vítěz Stanley Cupu z roku 2010 na Floridě. Druhým je o tři roky mladší Jamie McGinn, který v minulém ročníku kvůli zranění odehrál na Floridě jen 19 utkání (4+3) a nedávno se neúspěšně zkoušel prosadit v Charlotte. V NHL má na kontě 617 zápasů a 220 bodů. Kontrakty mají platnost 10 dní a hráči během nich nesmí naskočit do zápasu.
Troy Brouwer and Jamie McGinn will join the Blues this week on professional tryouts. https://t.co/LtFJMp2Chz #stlblues
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) November 11, 2019