Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 19. ČERVENCE |
VÝMĚNA - Edmonton se konečně dočkal a zbavil se útočníka Milana Lucice. Sahlo po něm Calgary, které zase chtělo co nejdále odeslat Jamese Neala, jemuž první sezona u Flames vůbec nesedla.
Just following up on @GenePrincipe and @RealKyper — only Lucic/Neal involved with EDM retaining some money and including a conditional draft pick.
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) 19. července 2019
PODPIS - Obránce Jacob Trouba už se dohodl s New York Rangers. Kanadský zadák se po nejlepší sezoně v barvách Winnipegu dočkal trejdu a sedmileté smlouvy na 56 milionů dolarů.
OFFICIAL: #NYR have agreed to terms with restricted free agent defenseman Jacob Trouba. pic.twitter.com/dPbd5caoeR
— New York Rangers (@NYRangers) 19. července 2019
ODCHOD Z NHL - Dva hráči z AHL zkusí v příští sezoně německý led. Útočník Chase Balisy, který naposledy patřil Ottawě a v ročníku 2017/18 zvládl 8 zápasů za Floridu, bude hrát ve Straubingu a další útočník Mitch Callahan, který patřil dosud Edmontonu a do NHL nakoukl v dresu Detroitu na 4 zápasy v ročníku 2016/17 zase v Augsburgu.
Straubing Tigers vergeben neunte Kontingentstelle im Kader an Center Chase Balisy https://t.co/xE5Ub1aaj8 pic.twitter.com/HvnSi968IT
— Eishockey NEWS (@EishockeyN) 19. července 2019
Mitch Callahan schließt sich den Augsburger Panthern an und unterschreibt für ein Jahr https://t.co/eCPkIA2KcU pic.twitter.com/aJ0pWAhNIk
— Eishockey NEWS (@EishockeyN) 19. července 2019
SPEKULACE - Fanoušci Toronta znovu po roce zažívají deja-vu. V létě 2018 se jejich milovaný klub nebyl schopen dohodnout na nové smlouvě s Williamem Nylanderem, k podpisu došlo až na konci listopadu a Švéd pak zažil mizerný ročník. Další opora Mitch Marner je teď také bez smlouvy a nová není na obzoru. "Pokud nebude podepsáno, nenastoupím v září do tréninkového kempu," má jasno muž, který v 241 zápasech za Maple Leafs nasbíral 224 bodů.
Marner says he'd skip #Leafs camp without contract. But would he sign an offer sheet?
— Dave McCarthy (@DaveAMcCarthy) July 19, 2019
My @NHLdotcom story from the Marner All-Star Invitational in support of the @MarnerAssist:#NHL https://t.co/C4nhedanBw
SPEKULACE - Vrátí se ještě do NHL, nebo je konec? Jednička draftu z roku 1997 útočník Joe Thornton stále nemá podepsáno, ale nakonec prý půjde jen o formalitu. To si myslí trenér Peter DeBoer, který Kanaďana v posledních pěti sezonách vedl. Bylo mu to prý jasné ve chvíli, kdy svého svěřence viděl jen několik dní po vyřazení z bojů o Stanley Cup zase trénovat. "Těším se na další spolupráci s ním," řekl.
Peter DeBoer says he has no doubt UFA Joe Thornton will be back with Sharks next season. Knew that when he saw Jumbo working out only a few days after elimination. “I’m just looking forward to working with him again.”
— luke fox (@lukefoxjukebox) July 18, 2019
PŘESTUP - New York Rangers hlásí další posilu, i když není tak zvučná, jako některé z těch předchozích. Do velkoměsta přichází z Nashvillu pětadvacetiletý útočník Phil Di Giuseppe, který podepsal roční kontrakt, jenž mu v prvním týmu vynese 700 tisíc dolarů a na farmě 125 tisíc. Kanadský útočník odehrál v lize 150 utkání (z toho 147 v barvách Carolina Hurricanes) a připsal si celkem 14 branek a 27 asistencí.
Full #NYR press release: https://t.co/UjoVxL3rpz
— New York Rangers (@NYRangers) July 18, 2019
