Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 10. KVĚTNA |
PODPIS - Devatenáctiletý centr Morgan Geekie má v kapse tříletý nováčkovský kontrakt s Carolinou, ale není vypsán na maximální hodnotu (2,4 milionu dolarů). Sedmašdesátý hráč draftu 2017 má přitom za sebou skvělou sezonu, v dresu Tri-City ve WHL nasbíral 84 bodů v 68 zápasech základní části a přidal ještě 27 bodů v pouhých 14 utkáních play off.
CapFriendly being listed as the source, saying Canes prospect Morgan Geekie has signed his ELC - 3 years, $2.4 million. https://t.co/2mDcpcvtj1
— Tom Edwards (@MrWorkrate) May 10, 2018
SPEKULACE - Fanoušci Pittsburghu čekejte změny. Generální manažer mužstva Jim Rutherford se při posezonních rozhovorech rozmluvil o tom, co Penugins v létě nemine. "Chystám se udělat změny, ale zatím vám neřeknu žádná jména ani pozice. V létě tohle ale bude jinak vypadající tým. Nemusí to znamenat drastické změny, ale ke změnám dojde," vysvětlil.
GM Jim Rutherford: "It's fair to say that this will be a different looking team by the time we open next season. It doesn't mean there will be drastic changes, but there will be changes in the areas that will become necessary."
— Pittsburgh Penguins (@penguins) 9. května 2018
State of the Team: https://t.co/U2gPg4X5uz pic.twitter.com/C48oNOd9qc
SPEKULACE - Osmiletý kontrakt v hodnotě 62,4 milionu dolarů vyprší sezonou 2017/18 útočníkovi Ricku Nashovi. Po únorovém trejdu z Rangers do Bostonu připsal u Bruins 6 bodů v základní části a dalších 5 přidal v play off. V týmu se mu líbilo a zvažuje, že by zůstal. "Je to skvělá organizace a jsou tu taky super kluci. Bylo by fajn, kdybych tu pokračoval," řekla jednička draftu z roku 2002.
Rick Nash is set to be a free agent this summer, but he' s open to a longer stay with the B's. https://t.co/o1WcE9LiL6
— NHL (@NHL) 9. května 2018
PODPIS - Dvě nové tváře budou zabudovávat do kádru ve Washingtonu, jsou jimi německý forvard Maximilian Kammerer a dánský útočník Mathias Bau Hansen. Jedenadvacetiletý Kammerer byl s 31 body v Düsseldorfu druhým nejproduktivnějším mužem a měl v týmu nejvíce nahrávek (25). O tři roky starší dvoumetrový Hansen v Hershey v AHL nasbíral 23 bodů v 58 zápasech, pak se zranil. Ani jeden z hráčů nebyl do NHL draftován.
The Washington Capitals have signed forward Mathias Bau to a one-year, two-way contract beginning in the 2018-19 season. Bau's contract will carry an average annual value of $700,000.https://t.co/f7HiYDb0AI
— Washington Capitals (@Capitals) 9. května 2018
Washington Capitals have signed forward Maximilian Kammerer to a three-year, two-way, entry level contract beginning in the 2018-19 season. Kammerer's contract will carry an average annual value of $870,000. #ALLCAPS https://t.co/lQEuqjcX3f
— Washington Capitals (@Capitals) 9. května 2018
PODPIS - Stačila jedna sezona ve švédské SHL a nedraftovaný Carl Persson podepsal kontrakt v NHL. Na příští dva ročníky bude patřit organizaci Nashville Predators, která mu nabídla celkem 1,850 milionu dolarů. Dobrý bruslař s šikovnou střelou poslední ročník trávil v Karlskroně a připsal si 13 branek a 11 nahrávek v 52 zápasech základní části.
#Preds sign forward Carl Persson to a two-year, entry-level contract.https://t.co/ZQCkDXOILo
— p-Nashville Predators (@PredsNHL) 9. května 2018