Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PONDĚLÍ 3. ÚNORA |
WAIVERS LISTINA - Minimálně využívala Minnesota v tomto ročníku šestadvacetiletého tvrdě hrajícího obránce Nicka Seelera - naskočil pouze do šesti utkání. Jenže na farmu do Iowy nedoputoval, teď je novým majetkem Chicago Blackhawks.
𝘾𝙇𝘼𝙄𝙈𝙀𝘿 💥
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) February 3, 2020
The #Blackhawks have claimed defenseman Nick Seeler off of waivers from the Minnesota Wild. Seeler (AAV of $725,000) is signed through the 2020-21 season. pic.twitter.com/5cWj7INuCw
SPEKULACE - V Los Angeles to nebylo úplně ono (17 zápasů, 9 bodů a bilance minus 10), ale po přestupu do Montrealu ukazuje ruský útočník Ilja Kovalčuk, že ještě není odpis. U Canadiens má během 12 utkání bilanci 5+5, a k tomu pět kladných bodů. Takže co teď? Nechat si laciného útočníka, nebo ho pustit v případě dobré nabídky? Třeba volby ve druhém kole draftu...
Belief from some teams that the price to rent out Ilya Kovalchuk from Mtl is no less than a 2nd RD pick; also hearing Habs have discussed merits of keeping him b/c of his positive impact both on ice/in the room. Still 3 weeks to go before Feb. 24 but might be 11th hour decision.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) February 1, 2020
SPEKULACE - V Bostonu už nestojí o stárnoucího útočníka Davida Backese, který ale odmítá cestu na farmu. Jenže vyměnit se ho zatím nedaří a je třeba, aby se v květnu šestatřicetiletý americký útočník někde udržoval ve formě. Jak to Bruins vyřeší?
Backes situation is an interesting one. This appears to be totally mutual.
— John Shannon (@JShannonhl) January 30, 2020
Team is trying to manufacture a trade before the deadline. DB needs to stay in shape, without being on any roster.
If he’s not moved before Feb 24, I suspect he will play in Providence after that date.
SPEKULACE - Už 53 utkání odehrál v sezoně Winnipeg, takže jich před sebou do konce základní části už nemá ani třicet. Šance, že se během nich na ledě objeví suspendovaný obránce Dustin Byfuglien, který z osobních důvodů nenaskočil do sezony ačkoliv má ještě dva roky platnou smlouvu, je malá. O jeho dalším herním osudu se rozhodne během léta.
There is word tonight we are getting closer to clarification on Dustin Byfuglien's status for this season. Word is he has yet to resume skating, and "most likely" outcome is he doesn't play this year and his future is re-visited in the summer. (1/2)
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) February 2, 2020