Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 18. DUBNA |
SPEKULACE - Po předčasném a nečekaně rychlém konci Pittsburghu v play off se začíná řešit, co s týmem udělat, aby znovu dostal šťávu. Očekávejte, že dojde ke změnám a barvy prý může změnit úplně každý kromě Sidney Crosbyho a Jevgenije Malkina. Nicméně v klubu se prý nechtějí loučit ani s Jakem Guentzelem a brankářem Mattem Murraym...
What’s in store for Penguins this offseason? Well, we’re told only two players are “untouchable.” What does that mean for Phil Kessel and Matt Murray. Read about it here.#Pens | @TheAthleticPGH | 40% discount https://t.co/Ue68OAwhxa
— Rob Rossi (@Real_RobRossi) April 17, 2019
https://t.co/72I6WwCWNK
PODPIS - Minnesota přivedla pro následující dvě sezony do své organizace jedenadvacetiletého útočníka Brandona Duhaimeho, kterého si vybrala na draftu 2016 ve 4. kole. Rodák ze státu Florida má za sebou tři ročníky v Providence College, ve kterých nasbíral 72 bodů ve 117 zápasech.
Excited to sign my first @NHL contract with the @mnwild ! Big thanks to my family friends and coaches for all the help along the way. Also want to give a special thanks to @FriarsHockey for the past 3 years at Providence College. #GoFriars
— Brandon Duhaime (@BrandonDuhaime9) April 17, 2019
PODPIS - Z pětadvacáté pozice bral Dallas v roce 2016 na draftu celkem 197 centimetrů vysokého amerického útočníka Riley Tufteho, a i když se mu zatím zase tak nedaří (v sezoně 2018/19 nasbíral v NCAA jen 19 bodů ve 42 zápasech), tak s ním Stars podepsali smlouvu. Ta je tradičně na tři roky s možným příjmem až 2,775 milionu dolarů.
The Dallas Stars have signed LW @rileytufte27 to a three-year, entry-level contract. https://t.co/yCInCIk4VE
— Dallas Stars (@DallasStars) April 17, 2019
STŘEDA 17. DUBNA |
PODPIS - Po výtečném roce v NCAA, kde se 47 body útočník Jacob Pritchard z týmu UMass skončil sedmý v ligovém bodování, dostane šanci v NHL. Nedraftovaný americký křídelník, jenž vyniká dobrou střelou a šikovnýma rukama, podepsal na rok s Carolinou (925/70 tisíc dolarů). Za celou sezonu také Pritchard nasbíral jen 8 trestných minut.
The #Canes have signed forward Jacob Pritchard to a one-year, entry-level contract.https://t.co/Tj0zjRJtJE
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) April 17, 2019
PODPIS - Opora švýcarského Davosu brankář Gilles Senn podepsala ve třiadvaceti letech dvouletou smlouvu s New Jersey na 1,85 milionu dolarů. Majitel loňského stříbra z MS a švýcarský mistr z roku 2015 byl Devils draftován v 5. kole (celkově na 129. místě) v roce 2017.
Senn: "I think it's a good start now and a sign that I've been doing the right things until now. I still have to work more and even harder now to get to the NHL."
— New Jersey Devils (@NJDevils) April 17, 2019
🇨🇭Švýcarský brankář 🥅 Gilles Senn podepsal s New Jersey dvouletý kontrakt.
— Jan Pikous (@Piky029) April 17, 2019
S odstupem času bude vzpomínat, že během své zámořské kariéry doslova žil sen.