Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PONDĚLÍ 1. ČERVENCE |
PŘESTUP - Tampa žádné velké nákupy nepotřebuje, kádr si spíš lehce doplňuje. Například o dva nové gólmany Scotta Wedgewooda a Spencera Martina.
We have signed goaltenders Scott Wedgewood and Spencer Martin, as well as forward Chris Mueller, to one-year, two-way contracts.
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) 1. července 2019
📝: https://t.co/HCDqydh6Bk pic.twitter.com/usefXJWz5S
ODCHOD Z NHL - Dvaatřicetiletý Cal O´Reilly, bratr současného majitele Conn Smythe Trophy, opouští Minnesotu a jde hrát do AHL. Podepsal na dva roky s Lehigh Valley.
The #LVPhantoms have signed forward Cal O'Reilly to a two-year AHL contract. The five-time @TheAHL All-Star will join the Phantoms after amassing 16 goals and 51 assists for 67 points in 67 games with the Iowa Wild during the 2018-19 season.https://t.co/ImrilRj4vr
— LehighValleyPhantoms (@LVPhantoms) 1. července 2019
PODPIS - Hned 5. října utrpěl šestadvacetiletý bek Reece Scarlett v utkání jeho Texas Stars zranění kolene, které mu v prvním zápase ukončilo sezonu 2018/19. Dallas s ním přesto prodloužil, roční smlouva je ale dvoucestná. Dočká se premiéry v NHL?
The Dallas Stars have signed defenseman Reece Scarlett to a one-year, two-way contract. https://t.co/zCpPTUZEUm
— Dallas Stars (@DallasStars) 1. července 2019
PŘESTUP - Calgary přivedlo na roční dvoucestné kontrakty dva hráče, kteří mají celkem na kontě 272 startů v NHL. Obránce Brandon Davidson přichází z Chicaga a útočník Byron Froese z Philadelphie.
.@CortexBusiness Transaction Alert: The #Flames have signed defenceman Brandon Davidson to a one-year, two-way contract. https://t.co/zGbTsuBkUZ
— Calgary Flames (@NHLFlames) 1. července 2019
.@CortexBusiness Transaction Alert: The #Flames have signed forward Byron Froese to a one-year, two-way contract. https://t.co/cqSUQp1wPX
— Calgary Flames (@NHLFlames) 1. července 2019
PODPIS - Islanders si nechali svého kapitána. Americký střelec Anders Lee nikam nejde, naopak na Long Islandu zůstane pořádně dlouho. Během sedmi let bude jeho průměrný příjem 7 milionů dolarů.
— Anders Lee (@leeberr09) 1. července 2019
#newprofilepic pic.twitter.com/GCknJDCdlg
— Anders Lee (@leeberr09) 1. července 2019
PŘESTUP - Konečně došlo i na české jméno. Detroit opouští ostrostřelec Martin Frk, kterého společně s obráncem Joakimem Ryanem ze San Jose nalákal tým Los Angeles. Pro Švéda je smlouva jednocestná, pro Čecha dvoucestná.
LA Kings sign defenseman Joakim Ryan and forward Martin Frk to one-year deals. https://t.co/EVfrco6gjR
— LA Kings (@LAKings) 1. července 2019
I’m extremely excited to join the @LAKings organization! I am thankful for the the opportunity ahead of me and can’t wait to put on the Kings jersey. See you soon California ☀️ pic.twitter.com/gfAWxpeWUO
— Martin Frk (@Frky91) 1. července 2019
PODPIS - Devětadvacetiletý centr Colin Wilson zůstává hráčem Colorada. Majitel 27 bodů ze základní části a 8 z play off prodlouží své zatím dvouleté působení u Avalanche o další rok.
“He played an important role on our second line and power play unit and was one of our better players down the stretch, especially in playoffs.”
— Colorado Avalanche (@Avalanche) 1. července 2019
— Joe Sakic#GoAvsGo pic.twitter.com/v42YE3t6Gu
ODCHOD Z NHL - Jediný rok strávil v zámoří devětadvacetiletý ruský bek Bogdan Kiselevich. Za Floridu nastoupil do 32 zápasů a nahrál na 8 gólů. Po trejdu do Winnipegu už nehrál vůbec. Podepsal s CSKA Moskva.
Bogdan Kiselevich has signed a 3-year deal with CSKA Moscow. Val Nichuskin is set to meet with CSKA's front office to discuss a potential KHL return.
— Aivis Kalniņš (@A_Kalnins) 1. července 2019
PŘESTUP - K čerstvým šampionům přichází Nick Lappin, Evan Polei, Mike Vecchione a Derrick Pouliot. Všichni na dvoucestné kontrakty.
The #stlblues have agreed to terms on two-way contracts with five players. https://t.co/NAy0ZOiopW
— St. Louis Blues 🏆 (@StLouisBlues) 1. července 2019
Excited to join the @StLouisBlues Blues organization today! #gloria
— Derrick Pouliot (@lordricky51) 1. července 2019
PŘESTUP - Jeden z nejtvrdších hráčů současnosti Luke Witkowski se po dvou letech v organizaci Detroitu vrací do Tampy Bay. Vousáč, který umí hrát v útoku i obraně, podepsal s Lightning na dva roky. Smlouva je dvoucestná.
Welcome back, Luke!! 👋
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) 1. července 2019
We have signed Luke Witkowski to a two-year, two-way contract.
📝: https://t.co/ItjKOVKDtP pic.twitter.com/GFIrO4JhBv