Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
PODPIS - Někdejší velký švédský talent Magnus Pääjärvi zavzpomínal v uplynulé sezoně na lepší časy a jeho osm branek ve 32 zápasech bylo nejvíc od ročníku 2012/13, kdy jich dal devět. St.Louis si ho proto ještě na rok pojistilo jednocestným kontraktem v ceně 800 tisíc dolarů.
The #stlblues have re-signed forward Magnus Paajarvi to a one-year, one-way deal worth $800,000. https://t.co/dnin26X5x6
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) June 29, 2017
VÝMĚNA - Carolina vyřešila přetlak v brankovišti, vyměnila Eddieho Läcka do Calgary! Ke švédskému gólmanovi přibalila ještě obránce Ryana Murphyho a volbu v 7. kole draftu 2019. Ještě 50% brankářova platu půjde navíc z účtu Hurricanes. Ti získali z Kanady svalnatého obra Keegana Kanziga a volbu v 6. kole draftu 2019.
Glee and American Horror story will now be filmed mainly in Calgary!Thank you @NHLCanes for everything,can't wait to start with @NHLFlames
— ryan murphy (@ryanmurphy24) June 30, 2017
I'm sad to be leaving some of the best teammates a guy could ask for. Thanks to the @NHLCanes and their passionate fans. Taco soon. 🌮👊 pic.twitter.com/34GMCEcfL1
— Eddie Lack🇸🇪 (@eddielack) June 30, 2017
PODPIS - Ve druhém kole draftu 2017 získala Tampa na 48. místě ruského mladíka Alexandera Volkova a hned si ho pojistila tříletou nováčkovskou smlouvou.
We have signed 2017 #NHLDraft pick Alex Volkov to a three-year, entry level contract. https://t.co/VJ6uLfCxmB
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 29, 2017
PODPIS - Zdálo se, že na trhu bude velký zájem o 31letého útočníka Krise Versteega, ale ten rychle zamítl spekulace a o rok prodloužil v Calgary. Nový kontrakt pro něj znamená 1,75 milionu dolarů v kapse. Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu za sebou má jednu sezonu u Flames, kde v 69 zápasech základní části posbíral 37 bodů a další 4 přidal v play off.
JUST IN: Calgary Flames finalizing one-year, $1.75 million contract with forward Kris Versteeg (via @DarrenDreger) #TSNHockey pic.twitter.com/CX1zgSLpGN
— SportsCentre (@SportsCentre) June 29, 2017
PODPIS - Z trhu s volnými hráči předčasně zmizelo jedno z nejžádanějších jmen. Osmadvacetiletý zadák Brendan Smith nejdříve přišel k Rangers na výpomoc do play off z Detroitu, ale newyorský klub se rozhodl, si ho nechat. S neústupným zadákem podepsal na 4 roky a vyplatí mu celkem 17,4 milionu dolarů.
OFFICIAL: #NYR have agreed to terms with defenseman Brendan Smith on a new contract. pic.twitter.com/GSenfyv6OE
— New York Rangers (@NYRangers) June 29, 2017
PODPIS - Wasington počítá s tím, že třiadvacetiletý útočník Chandler Stephenson by se měl pomalu prosazovat do kádru prvního týmu. Tam za poslední dvě sezony odehrál 13 zápasů. Capitals s ním podepsali dvouletou smlouvu (celkem 1,3 milionu dolarů), která je v druhém roce jednocestná.
NEWS: The Washington Capitals have re-signed center @CStephenson22 to a two-year, $1.3 million contract. #RockTheRed https://t.co/FM4q2dWnQ8 pic.twitter.com/brCg4yeXRL
— Washington Capitals (@Capitals) June 29, 2017
