Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
VÝMĚNA - Columbus do toho vážně šlápl! Další posilou je zkušený obránce a vítěz Stanley Cupu z roku 2011 Adam McQuaid, který patří k největším tvrďákům současnosti, ale zároveň je obětavým bekem. Rangers za něj získali volby ve 4. a 7. kole a obránce Juliuse Bergmana. Blue Jackets obránce mimochodem v roce 2005 draftovali, ale nikdy za ně nehrál.
McQuaid to CBJ for a 4th and 7th
— Darren Dreger (@DarrenDreger) 25. února 2019
VÝMĚNA - Jen deset utkání (1+3) vydržel po trejdu z Pittsburghu na Floridě centr Derick Brassard a znovu mění dres. Novým domovem bude Colorado, které za šestku draftu z roku 2006 obětovalo volbu ve 3. kole draftu 2020. Avalanche získali také volbu v 6. kole draftu, která ale zmizí v případě, že hráč s klubem po sezoně prodlouží smlouvu.
Colorado also gets a sixth-round pick in the deal https://t.co/DatLrG36w4
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 25. února 2019
Boughner on Brassard: "He was a great guy. He did exactly what was asked here. He knew the situation coming in. We've been completely honest with him. He's a real coachable, real likeable guy. He's got a lot of skill."
— Jameson Olive (@JamesonCoop) 25. února 2019
VÝMĚNA - Slovenský útočný šikula Tomáš Jurčo míří z Floridy do Caroliny a může doufat, že si v tomto ročníku konečně zahraje NHL. Panthers pak z Caroliny získali Cliffa Pu, jenž k Hurricanes přišel v srpnu výměnou za hvězdu Jeffa Skinnera. Jde ale o dvě různé transakce.
The #Canes have sent Cliff Pu to the #FlaPanthers and acquired F Tomas Jurco from Florida in two separate deals.
— TSN Hockey (@TSNHockey) 25. února 2019
Check out the details of every transaction on our @GolfTown Trade Tracker: https://t.co/lTl9gr0T6Z #TradeCentre #TSNHockey pic.twitter.com/neIHTd45kd
PODPIS - U Rangers je živo, kromě trejdů se také podepisuje. Roční smlouvy získali útočníci Cristoval Nieves (29 zápasů, 3+5) a Steven Fogarty (10 zápasů, 0+0).
OFFICIAL: #NYR have agreed to terms with forwards Boo Nieves and Steven Fogarty on one-year contracts. pic.twitter.com/6QlI88NeOB
— New York Rangers (@NYRangers) 25. února 2019
PODPIS - Celý rok bruslil s týmem New York Islanders sedmatřicetiletý německý obránce Dennis Seidenberg, ale až teď se vítěz Stanley Cupu z roku 2011 dočkal i smlouvy do konce ročníku. Za klub hrál už v minulé sezoně, ale pouze 28 zápasů.
Another player signed a contract for the end of this season and it’s Dennis Seidenberg who skated all year long with the @NYIslanders and he’s now under contract.
— Renaud Lavoie (@renlavoietva) 24. února 2019
PODPIS - Až ve svých osmadvaceti letech se první smlouvy v NHL dočkal americký brankář Parker Milner. S Washingtonem podepsal do konce sezony (650/60 tisíc dolarů). Milner poslední roky chytá v AHL, ale daleko více na nižší farmě v ECHL.
Washington #Capitals signed G Parker Milner to a 1 year/2-way contract yesterday ($650,000/$60,000)
— CapFriendly (@CapFriendly) 25. února 2019
The signing is significant in that it puts the Caps at the 50 contract limit. Meaning any other moves today will also require another contract going out.https://t.co/iDrrMiK55o https://t.co/QEiIWYQdH7
VÝMĚNA - Jordan Weal vydržel po lednovém trejdu z Philadelphie v Arizoně jen na 19 zápasů (1+1) a teď mizí do Montrealu. Šestadvacetiletý šampion AHL z roku 2015 odchází výměnou za stejně starého Michaela Chaputa, který v tomto ročníku zvládl 32 zápasů za Montreal (0+5) a 24 (10+6) za Laval v AHL. Calder Cup mimochodem vyhrál o rok později než Weal.
#TradeCentre Alert: As per @DarrenDreger, the Coyotes have traded Jordan Weal to Montreal. More details to follow.https://t.co/tgZ89VytTq pic.twitter.com/KbCLS8F5sn
— TSN (@TSN_Sports) 25. února 2019
VÝMĚNA - Winnipeg dál patří mezi černé koně letošního ročníku a pozice potvrdil i získáním útočníka Kevina Hayese z New York Rangers. Třetí nejproduktivnější hráč týmu v této sezoně nasbíral 42 bodů, dres v lize mění poprvé. Cena za velmi žádaného hráče byla vysoká, Jets obětovali rtuťovitého útočníka Brendana Lemieuxe, syna legendárního Claudea Lemieux a volbu v 1. kole draftu. Jets hodně stáli také o Marka Stonea z Ottawy, ale už nechtěli dál čekat.
#TradeCentre ALERT: The New York Rangers are trading Kevin Hayes to the Winnipeg Jets for Brendan Lemieux, a 2019 1st-round pick, and a conditional pick (as per @TSNBobMcKenzie, @DarrenDreger).https://t.co/tgZ89VytTq pic.twitter.com/mLYfvciNsQ
— TSN (@TSN_Sports) 25. února 2019
👀 @KevinPHayes12 #NHLTradeDeadline pic.twitter.com/nK9WrraMlu
— NHL (@NHL) 25. února 2019
@NHLJets pic.twitter.com/PFGN5RCQO6
— Brendan Lemieux (@blemieux22) February 25, 2019
SPEKULACE - Poprvé by dres Detroitu mohl svléknout obránce Niklas Kronwall, který v lize hraje od ročníku 2003/04 a respekt si získal svými hity. Zájem o něj prý má Columbus.
#CBJ have expressed an interest in #RefWings D Niklas Kronwall, but unclear if he wants to leave Detroit near the end of his career. Kronwall a legacy player in Motown, of course.
— Aaron Portzline (@Aportzline) 25. února 2019
PODPIS - Devils se zbavili zkušeného Keitha Kinkaida a obratem oznámili podpis nováčkovské smlouvy s jedenadvacetiletým Evanem Cormierem. Ten v tomto ročníku chytá v AHL i ECHL. Tříletá smlouva má hodnotu 2,1 milionu dolarů.
The #NJDevils today signed goaltender Evan Cormier to a three-year entry level contract that starts with the current 2018-19 season through 2020-21.
— New Jersey Devils (@NJDevils) 25. února 2019
Cormier was playing with @ECHLThunder (ECHL) but will report back to @BingDevils (AHL).
SPEKULACE - Dalšími na řadě by mohli být útočník Marcus Johansson z New Jersey a Kevin Hayes z New York Rangers. Posilu možná bude hledat i Dallas, který sice získal Matse Zuccarella, ale ten si ve včerejším utkání proti Chicagu zlomil ruku. Odejít by měl i bek Michael Del Zotto, kterého Anaheim teprve nedávno získal z Vancouveru.
Devils with the first move of the morning. Marcus Johansson will go today as well. New Jersey looking for a 2nd round pick.
— Darren Dreger (@DarrenDreger) 25. února 2019
Not surprising to hear Calgary and Nashville are also checking in on NYR’s Kevin Hayes. Stone, Simmonds, Hayes all moving targets for a number of clubs.
— Darren Dreger (@DarrenDreger) 25. února 2019
Perhaps related to the Zuccarello injury, but the Stars are working the phones today looking a several options. May not be done.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 25. února 2019
Anaheim Ducks were busy yesterday on the trade front. Pending UFA, Michael Del Zotto will likely get moved today as well.
— Darren Dreger (@DarrenDreger) 25. února 2019